Buenos Aires, Argentine—Une explosion de gaz soudaine a déchiré un immeuble résidentiel de trois étages dans le quartier de San Cristobal mardi après-midi, tuant deux personnes et blessant au moins quinze autres. L'explosion a détruit la façade avant de la structure en briques, envoyant une vague de débris de béton sur la rue animée en dessous et endommageant des véhicules garés. Les pompiers et les chiens de recherche ont fouillé les décombres fumants pendant plusieurs heures pour localiser des survivants piégés.

Les services d'urgence de la ville ont confirmé que les deux victimes étaient des locataires âgés vivant au rez-de-chaussée près de l'origine suspectée de la fuite. Les équipes de secours ont réussi à tirer une mère et son jeune enfant d'un balcon du deuxième étage effondré à l'aide d'échelles extensibles. Les ingénieurs ont immédiatement déconnecté les lignes de gaz et d'électricité sur un rayon de quatre pâtés de maisons pour éviter que des incendies secondaires ne se déclarent dans les immeubles voisins.

La force de l'explosion a brisé les fenêtres d'une école primaire à proximité, bien que les administrateurs de l'école aient confirmé qu'aucun enfant n'avait été blessé pendant l'incident. Des débris jonchaient l'asphalte sur plusieurs pâtés de maisons, et un épais nuage de poussière de plâtre planait sur le quartier pendant des heures. La police locale a bouclé l'intersection pour tenir à l'écart des centaines de parents inquiets et de curieux de la structure instable.

"Tout l'immeuble a tremblé et puis les murs sont simplement tombés vers l'extérieur dans la rue," a déclaré le résident voisin Claudio Rossi, qui était chez lui au moment de l'explosion. Il a décrit une odeur de gaz qui persistait dans le couloir depuis deux jours avant la catastrophe. Les locataires ont affirmé avoir déposé plusieurs plaintes auprès du fournisseur de services privés, mais n'ont reçu aucune réponse immédiate.

Des techniciens de Metrogas sont arrivés sur les lieux sous escorte policière pour inspecter les lignes de service souterraines alimentant l'immeuble. Un porte-parole de l'entreprise a déclaré que leurs dossiers ne montraient aucune commande de réparation active pour l'adresse, une affirmation que des voisins en colère ont contestée sur place. Le procureur de la ville a ordonné la saisie de tous les journaux de service client du bureau local de l'utilitaire pour vérifier ces déclarations.

Des ingénieurs en structure qui ont inspecté les restes de l'immeuble ont averti que les murs restants sont à risque immédiat d'effondrement total. De lourdes grues ont été amenées pour stabiliser les colonnes porteuses avant que les équipes de secours ne puissent terminer un dernier balayage de la zone du sous-sol. Les résidents voisins ont été placés dans des abris municipaux temporaires jusqu'à ce que l'intégrité structurelle de leurs propres maisons puisse être vérifiée.

L'hôpital local a rapporté que trois des blessés restent en soins intensifs avec des blessures graves et des dommages respiratoires causés par le nuage de poussière. Le gouvernement municipal a déclaré trois jours de deuil local et a promis de couvrir les frais d'obsèques des victimes. Les autorités locales du logement s'efforcent de trouver un hébergement à long terme pour les vingt familles déplacées par l'explosion.

Les équipes d'urgence travaillent sous des projecteurs pour dégager les plus gros morceaux de béton de la chaussée, mais la recherche de victimes potentielles piégées au fond du sous-sol reste active. La rue restera fermée à tout trafic piéton et véhiculaire jusqu'à ce que le site soit déclaré sûr par les inspecteurs municipaux.