تتحرك الأسواق الصباحية في تايلاند بإيقاعات مألوفة من الحلاوة. تتراقص شاي الحليب المثلج تحت الملاعق المعدنية، وتلمع مشروبات الفاكهة ضد الأرصفة الرطبة، وتطلق أكشاك القهوة رائحة الحليب المكثف في شوارع المدينة المزدحمة قبل أن تستقر الشمس بالكامل فوق بانكوك. ومع ذلك، تحت هذه الطقوس العادية، بدأت محادثة صحية عامة أكثر هدوءًا تتكشف في جميع أنحاء البلاد.

أطلقت تايلاند حملة وطنية تهدف إلى تقليل مستويات السكر في المشروبات الشعبية بينما يواجه المسؤولون الصحيون مخاوف متزايدة بشأن السمنة والسكري والأمراض المرتبطة بالنظام الغذائي على المدى الطويل. تشجع المبادرة المطاعم والمقاهي ومتاجر البقالة ومصنعي المشروبات على خفض محتوى السكر تدريجيًا مع تعزيز عادات استهلاك أكثر صحة بين المستهلكين.

تقول السلطات الصحية إن المشروبات المحلاة أصبحت متجذرة بعمق في أنماط الحياة الحضرية الحديثة، خاصة بين الفئات الشابة. تظل شاي الفقاعات، والقهوة المنكهة، ومشروبات الطاقة، والمشروبات التقليدية المحلاة مستهلكة على نطاق واسع في كل من المدن الكبرى والمجتمعات الإقليمية. يأمل المسؤولون أن تشجع الإصلاحات التدريجية بدلاً من القيود المفاجئة على قبول الجمهور بشكل أوسع.

تأتي الحملة في وقت تواجه فيه العديد من الدول في آسيا معدلات متزايدة من الأمراض الأيضية المرتبطة بتغير أنماط النظام الغذائي وزيادة استهلاك الأطعمة المصنعة. في تايلاند، قضت الوكالات الصحية السنوات الأخيرة في تقديم ضرائب على السكر، ومتطلبات وضع العلامات الغذائية، وحملات تعليمية تهدف إلى تغيير سلوك المستهلكين دون تعطيل التقاليد الغذائية الثقافية بشكل مباشر.

بدلاً من تصوير الحلاوة كعدو، يبدو أن المسؤولين يتناولون القضية بلغة محسوبة تركز على الاعتدال والوعي الصحي على المدى الطويل. بدأت بعض سلاسل المشروبات المشاركة في الحملة بالفعل في تقديم خيارات ذات سكر أقل أو مستويات حلاوة قابلة للتخصيص للعملاء الذين يطلبون المشروبات في المتاجر ومن خلال تطبيقات التوصيل.

بالنسبة للبائعين الصغار الذين يديرون أكشاك الشوارع والمقاهي المستقلة، قد تكون التكيفات أكثر تعقيدًا. تظل المشروبات المحلاة منتجات تنافسية للغاية في اقتصاد الطعام المكثف في تايلاند، حيث تؤثر تفضيلات الذوق بشكل كبير على العملاء المتكررين. يشعر بعض البائعين بالقلق من أن التغييرات الدرامية في النكهة قد تقلل من المبيعات في ظل ظروف اقتصادية صعبة بالفعل.

يقول خبراء التغذية الذين يدعمون المبادرة إن استراتيجيات التقليل التدريجي غالبًا ما تنجح بشكل أكثر فعالية من الحظر المفاجئ لأن المستهلكين يتكيفون ببطء مع أذواقهم بمرور الوقت. وقد أفادت تقارير أن أساليب مماثلة في دول أخرى قد خفضت استهلاك السكر دون توليد ردود فعل عامة واسعة.

في الوقت نفسه، تظل ثقافة الطعام في تايلاند مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالضيافة والراحة والوفرة. تصاحب المشروبات الحلوة التجمعات العائلية، والتنقلات الطويلة، وحرارة المناطق الاستوائية، والمحادثات المسائية تحت الأضواء الفلورية في المدينة. لذلك، تتحرك الحملة عبر أراضٍ حساسة حيث تتقاطع سياسة الصحة مع الذاكرة والروتين والهوية.

يبدو أن المستهلكين الحضريين الأصغر سنًا أكثر تقبلاً بشكل متزايد للبدائل الصحية، خاصة ضمن ثقافة الرفاهية واللياقة البدنية المتزايدة في بانكوك. وقد توسعت المقاهي التي تروج للمشروبات منخفضة السكر وقوائم المكونات الطبيعية بشكل مطرد في السنوات الأخيرة، مما يعكس التحولات الأوسع في تفضيلات نمط الحياة بين أجزاء من السكان.

يقول المسؤولون التايلنديون إن الحملة ستستمر في التوسع من خلال الشراكات مع المدارس وتجار التجزئة وشركات المشروبات وبرامج التوعية العامة بينما تسعى البلاد إلى معالجة المخاطر الصحية طويلة الأجل المرتبطة باستهلاك السكر المفرط.