TOKYO — Au moins 19 personnes ont été transportées d'urgence dans des hôpitaux locaux après une grande alerte chimique dans un complexe commercial haut de gamme au centre de Tokyo. Les services d'urgence sont intervenus dans le quartier chic de Ginza lundi 25 mai 2026, suite à des rapports selon lesquels un homme non identifié avait déchargé une substance toxique et âcre à l'intérieur du bâtiment avant de s'enfuir.

La panique a éclaté vers midi au rez-de-chaussée de Ginza Six, un important centre de vente au détail de luxe très fréquenté par les touristes et les habitants.

Selon le département de police métropolitaine de Tokyo, l'incident s'est produit dans le coin des distributeurs automatiques de billets (DAB) d'une succursale de la Sumitomo Mitsui Banking Corporation située à l'intérieur du centre commercial. Les images de caméras de sécurité ont capturé un suspect masculin—portant un masque facial blanc, une veste sombre et un pantalon clair—s'approchant de la zone DAB. Des témoins rapportent qu'une brève dispute a éclaté entre des individus qui semblaient être des ressortissants étrangers, après quoi le suspect a soudainement pulvérisé un spray irritant dans l'air et a disparu dans les rues bondées.

En quelques minutes, les services d'urgence ont été inondés d'appels signalant une odeur chimique. Environ 25 personnes dans les environs immédiats ont ressenti une détresse physique soudaine et aiguë.

"Au moment où je suis arrivé, le tumulte avait déjà commencé, et je pensais qu'il y avait peut-être un petit incendie ou quelque chose," a déclaré un témoin de 70 ans à la chaîne de télévision publique NHK. "Une fois que je suis entré dans le coin DAB, ma gorge était irritée, presque engourdie. Je suis immédiatement sorti."

Le potentiel d'une attaque chimique publique dans un centre commercial densément peuplé a déclenché une réponse massive. Plus de 50 véhicules de pompiers et d'urgence ont été dépêchés au complexe de luxe, provoquant un arrêt complet de la circulation.

Les premiers intervenants ont établi des cordons stricts autour de l'entrée principale et ont installé de grandes bâches pour protéger le site de la vue du public. Le personnel d'urgence, vêtu de combinaisons de matériel dangereux (hazmat), est entré dans le bâtiment pour évacuer les clients et le personnel, tandis que des camions médicaux spécialisés ont été déployés dans les rues bloquées pour examiner les victimes.

Parmi les personnes touchées, 19 individus ont nécessité une hospitalisation pour une irritation sévère de la gorge, de la toux et des douleurs oculaires. Les autorités médicales ont depuis confirmé que les blessures semblent légères, tous les victimes restant conscientes.

Une analyse préliminaire par la police métropolitaine de Tokyo suggère que l'aérosol utilisé était un spray irritant commercial contenant de la capsaïcine, le composé chimique actif très épicé dérivé des piments, souvent utilisé dans les sprays au poivre et les gaz lacrymogènes de défense personnelle.

Une chasse à l'homme active est actuellement en cours pour retrouver le suspect masqué en utilisant des boucles de surveillance à l'échelle de la ville.

Bien que la criminalité violente soit exceptionnellement rare au Japon, l'anxiété publique concernant les substances aériennes reste très élevée. Notamment, cet incident survient juste deux semaines après une alerte remarquablement similaire sur la ligne de train Tokaido de Tokyo, où des passagers sont tombés malades à la gare de Kawasaki suite à une attaque de spray suspect dans les transports. La police examine actuellement s'il existe une corrélation entre les deux événements.