المحيط حول بابوا غينيا الجديدة نادراً ما يبقى ساكناً تماماً. حتى في الصباحات الهادئة، يبدو أن المحيط الهادئ يتنفس بقوة هادئة - الأمواج تتلاطم ضد الجزر البركانية، وقوارب الصيد ترتفع برفق مع المد، والغيوم تتجمع فوق قمم الجبال التي تظهر فجأة من المحيط. لكن تحت تلك المياه، يوجد عالم آخر غير مرئي: صفائح تكتونية تتحرك، وقمم غارقة، وأنظمة بركانية تتحرك ببطء عبر الزمن الجيولوجي.

هذا الأسبوع، ظهرت تلك العالم المخفي بشكل عنيف.

ثوران بركاني تحت البحر حدث في بحر بسمارك بالقرب من بابوا غينيا الجديدة، مما أثار مخاوف من تسونامي وزيادة المراقبة عبر أجزاء من منطقة المحيط الهادئ. تحركت السلطات والوكالات العلمية بسرعة لتقييم حجم الثوران وتقييم المخاطر المحتملة على المجتمعات الساحلية القريبة بعد اكتشاف نشاط زلزالي واضطرابات تحت الماء تحت قاع المحيط.

بالنسبة للسكان الذين يعيشون على شواطئ بابوا غينيا الجديدة، كانت التحذيرات تحمل شعوراً مألوفاً بعدم الارتياح. تقع البلاد على طول "حلقة النار" في المحيط الهادئ، واحدة من أكثر المناطق الزلزالية نشاطاً في العالم، حيث تشكل الزلازل والثورات البركانية جزءاً من إيقاع المنطقة الطبيعي. العديد من المجتمعات اعتادت على العيش مع هذا الغموض - وعي بأن البحر والأرض يمكن أن يتغيرا فجأة، وغالباً دون تحذير مرئي.

أشارت التقارير الأولية إلى أن الثوران حدث تحت مياه نائية في بحر بسمارك، شمال شرق البر الرئيسي لبابوا غينيا الجديدة. لاحظ العلماء الذين يراقبون الحدث النشاط البركاني والحركة الزلزالية القادرة على توليد القلق بشأن موجات تسونامي محتملة، على الرغم من أن السلطات استمرت في تقييم ما إذا كانت التهديدات ستؤثر بشكل كبير على السواحل المأهولة.

في القرى الساحلية والمستوطنات الجزرية، تغير مثل هذه التحذيرات الأجواء بسرعة. تبقى أجهزة الراديو تعمل لفترة أطول من المعتاد. تتجمع العائلات بالقرب من الشواطئ لمراقبة المد. يراقب المسؤولون المحليون أنظمة الاتصالات الطارئة بينما تعود قوارب الصيد إلى الميناء في وقت مبكر. حتى عندما تثبت موجات التسونامي في النهاية أنها محدودة، يصبح الانتظار نفسه جزءاً من التجربة - فترة هادئة من عدم اليقين المعلق تشكلها الذاكرة والجغرافيا.

تحتل بابوا غينيا الجديدة واحدة من أكثر المناطق الجيولوجية نشاطاً على وجه الأرض. ترتفع البراكين فوق وتحت المحيط الهادئ عبر سلسلة هائلة من الجزر حيث تتصادم الصفائح التكتونية عميقاً تحت السطح. تحدث الزلازل بانتظام، وقد أدت عدة ثورات بركانية على مدى العقود الماضية إلى تهجير المجتمعات، وتعطيل السفر الجوي، وإعادة تشكيل السواحل.

ومع ذلك، فإن الثورات تحت البحر تحمل لغزاً خاصاً لأن الكثير من قوتها تبقى غير مرئية. على عكس أعمدة الرماد الشاهقة من البراكين الأرضية، غالباً ما تكشف الثورات تحت الماء عن نفسها بشكل غير مباشر: من خلال قراءات زلزالية، وتغيرات في درجة حرارة المحيط، وبخار يتصاعد من البحر، أو نشاط موجي غير عادي ينتشر عبر الشواطئ البعيدة. يعتمد العلماء بشكل كبير على المراقبة عبر الأقمار الصناعية وأجهزة الاستشعار تحت الماء لتفسير الأحداث التي تحدث بعيداً تحت السطح.

كما أن الثوران يعمل كتذكير بالترابط الهائل للمحيط الهادئ. يمكن أن يؤدي الاضطراب الجيولوجي تحت مياه نائية إلى تنبيه آلاف الأميال بعيداً بينما تراقب الدول المجاورة المد والبيانات الزلزالية. تعمل أنظمة تسونامي عبر حوض المحيط الهادئ الآن بزيادة التعقيد، مشكّلة جزئياً من الدروس المستفادة من الكوارث المدمرة السابقة في إندونيسيا واليابان وأماكن أخرى.

ومع ذلك، لا يمكن للتكنولوجيا أن تزيل تماماً الوزن العاطفي الذي تحمله المجتمعات الساحلية التي تعيش بجوار البحار النشطة.

في بابوا غينيا الجديدة، لا تزال العديد من القرى مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بالمحيط من خلال الصيد والنقل والتقاليد الثقافية. يوفر البحر سبل العيش والاتصال، لكنه يحمل أيضاً عدم اليقين. تظل العواصف والزلازل والأحداث البركانية منسوجة في الذاكرة المحلية، تنتقل بين الأجيال من خلال قصص الثورات السابقة والموجات التي غيرت السواحل بأكملها.

بعيداً عن الاستجابة الطارئة الفورية، يسلط الثوران الضوء على الحقائق البيئية الأوسع التي تواجه دول المحيط الهادئ التي تتنقل بالفعل عبر ضغوط المناخ، وارتفاع مستويات البحر، والبنية التحتية الهشة. غالباً ما تكون المجتمعات الجزرية النائية ذات وصول محدود إلى طرق الإخلاء، والخدمات الطارئة، أو أنظمة الاتصال السريعة، مما يجعل الاستعداد أمراً مهماً بشكل خاص خلال الكوارث الطبيعية.

بالنسبة للعلماء، توفر أحداث مثل هذه أيضاً فرصاً نادرة لدراسة أنظمة البراكين تحت الماء على نحو أكثر قرباً. تحدث الكثير من النشاط البركاني على كوكب الأرض فعلياً تحت المحيطات، مخفية عن الأنظار العادية. تشكل هذه الثورات تشكيلات جديدة لقاع البحر، وتؤثر على النظم البيئية البحرية، وأحياناً تنتج أحداث سطحية درامية قادرة على التأثير على طرق الشحن، ومصائد الأسماك، والسكان الساحليين.

بينما يحل المساء فوق بحر بسمارك وتواصل محطات المراقبة تتبع الأنماط الزلزالية تحت مياه المحيط الهادئ المظلمة، يبقى عدم اليقين جزءاً من الأفق. تواصل السلطات تقييم المخاطر. يبقى السكان الساحليون في حالة تأهب. تستريح قوارب الصيد بهدوء بالقرب من الشاطئ بينما تحمل أجهزة الراديو التحديثات عبر الهواء الاستوائي الرطب.

وتحت الأمواج، بعيداً عن حيث تصل أشعة الشمس، تستمر الجيولوجيا المضطربة للمحيط الهادئ في حركتها القديمة - غير مرئية، هائلة، وغير مبالية بالحدود البشرية.

في الوقت الحالي، يعمل الثوران كتذكير آخر بأنه في الأماكن التي تشكلها المحيطات والنيران، غالباً ما تتكشف الحياة جنباً إلى جنب مع قوى أقدم وأكبر بكثير من المجتمعات التي تراقب المد من الشاطئ.

تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي تم إنشاء هذه الصور باستخدام مرئيات مولدة بالذكاء الاصطناعي تهدف إلى توضيح البيئات والمواضيع التي تم مناقشتها في المقال.

المصادر رويترز أسوشيتد برس المسح الجيولوجي الأمريكي مركز تحذير تسونامي في المحيط الهادئ بي بي سي نيوز