هناك لحظات في العلم عندما يبدو أن الكون ينكشف مثل مخطوطة قديمة، كاشفاً عن أنماط كُتبت قبل وجود الإنسان بوقت طويل. مع كل تقدم في تكنولوجيا المراقبة، يحصل الباحثون على طرق جديدة لقراءة هذا السجل الكوني، متتبعين الهياكل التي تمتد عبر مسافات لا يمكن تصورها.

لقد أنتج علماء الفلك الذين يعملون مع مشاريع مصفوفة الكيلومتر المربع (SKA) أكثر خريطة تفصيلية للحقول المغناطيسية الكونية تم إنشاؤها على الإطلاق. تقدم هذه الخطوة الرائدة رؤية غير مسبوقة حول كيفية تشكيل القوى المغناطيسية غير المرئية للمجرات وتأثيرها على تطور الكون.

تجمع الدراسة بيانات علم الفلك الراديوي التي تم جمعها من مصفوفات التلسكوب الحساسة للغاية الموجودة في أستراليا وجنوب إفريقيا. من خلال تحليل كيفية تأثر الموجات الراديوية أثناء سفرها عبر الفضاء، يمكن للعلماء استنتاج وجود وهياكل الحقول المغناطيسية التي لا يمكن ملاحظتها مباشرة.

يشرح الباحثون أن الحقول المغناطيسية الكونية تلعب دوراً حاسماً في تشكيل المجرات، وتؤثر على تشكيل النجوم، وتوجه حركة الجسيمات المشحونة عبر مسافات شاسعة بين النجوم. ومع ذلك، ظلت هذه الحقول واحدة من أقل المكونات المفهومة في الفيزياء الفلكية بسبب طبيعتها الدقيقة والمعقدة.

تكشف الخريطة الجديدة عن أنماط واسعة النطاق تمتد عبر ملايين السنين الضوئية، مما يوفر أدلة حول كيفية تشكل الحقول المغناطيسية وتطورها على مدى مليارات السنين. يعتقد العلماء أن هذه النتائج قد تساعد في سد الفجوات في النماذج الحالية لتشكيل المجرات وتطور الكون.

تلعب أستراليا دوراً رئيسياً في مشروع SKA، حيث تستضيف بعضاً من أكثر مرافق علم الفلك الراديوي تقدماً في العالم في مناطق نائية مع الحد الأدنى من التداخل الراديوي. تتيح هذه المواقع للباحثين مراقبة الإشارات الكونية الخافتة بوضوح استثنائي.

يمثل مشروع SKA واحدة من أكبر التعاونيات الدولية في تاريخ العلم، حيث يشارك باحثون من قارات متعددة يعملون معاً لبناء تلسكوبات راديوية من الجيل التالي قادرة على استكشاف أعماق الكون أكثر من أي وقت مضى.

بينما يستمر التحليل، يأمل علماء الفلك أن تقود الخريطة الجديدة للحقول المغناطيسية إلى اكتشافات إضافية حول تفاعلات المادة المظلمة، وسلوك الإشعاع الكوني، والبنية الأساسية للكون، مما يقرب البشرية تدريجياً من فهم مكانتها في الكون.

تنويه حول الصور الذكية: الرسوم التوضيحية المرفقة بهذا المقال هي تصورات تحريرية تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي لأغراض السرد العلمي.

المصادر (تحقق من صحة المصدر): مرصد SKA، CSIRO، Nature Astronomy