Alerte d'urgence météorologique : Quatre tués dans une brutale collision multi-véhicules lors d'un intense événement de tempête de sable à Kirkouk

Kirkouk, Irak—Le ciel est devenu d'un orange épais et suffocant en milieu d'après-midi. La visibilité est tombée à zéro en quelques secondes. Les conducteurs sur la principale autoroute nord ont freiné aveuglément. Un lourd camion de transport a percuté la circulation à l'arrêt. Quatre personnes sont mortes sur le coup.

Le métal a continuellement craqué pendant près de deux minutes. Plus de vingt véhicules se sont empilés en une barricade dentelée d'acier tordu. Les moteurs ont pris feu dans le vent fort. La poussière aveuglante a rendu les efforts de sauvetage presque impossibles.

Les automobilistes piégés à l'intérieur de leurs berlines écrasées s'étouffaient avec les particules lourdes. Le grit remplissait leurs poumons et brûlait leurs yeux. Le cri du métal déchiré a finalement été remplacé par le son de la toux et des sirènes lointaines.

Les premiers intervenants ont dû marcher le dernier mile jusqu'au site de l'accident. Les véhicules d'urgence ne pouvaient pas naviguer à travers les voitures accidentées bloquant l'asphalte. Les médecins ont transporté à la main de lourds outils de sauvetage hydrauliques à travers le sable tourbillonnant.

Les équipes de pompiers ont eu du mal à trouver les véhicules en feu dans la pénombre opaque. Des capteurs de chaleur les ont guidés vers les épaves en flammes. Ils ont pulvérisé de la mousse à l'aveugle dans la poussière pour étouffer les flammes.

Les agents de la patrouille routière ont trouvé les quatre victimes dans deux voitures compactes pulvérisées. Un grand malaxeur à béton avait roulé directement sur leurs toits. "Personne n'aurait pu survivre à cette compression," a murmuré un technicien d'urgence.

Les tempêtes de poussière deviennent de plus en plus fréquentes et sévères à travers le pays. Des décennies de sécheresse et une mauvaise gestion de l'eau ont transformé des plaines fertiles en sable meuble. L'infrastructure ne peut pas gérer le changement climatique. Les conducteurs prennent simplement des risques à chaque fois que le vent se lève.

De lourds camions de remorquage sont finalement arrivés à la tombée de la nuit. Le vent s'était calmé, révélant l'ampleur de la destruction. Les ambulanciers continuaient à forcer l'ouverture des portes écrasées. L'autoroute restera fermée jusqu'à ce que les débris soient dégagés.