Vanuatu a décidé de mettre fin aux projets qui auraient permis à la Chine de construire des bases militaires sur ses îles, soulignant l'effort de la nation insulaire pour garder son territoire exempt de militarisation et de levier géopolitique.

Cette décision s'inscrit dans le cadre d'un accord de sécurité et économique signé avec l'Australie. En vertu de ce pacte, Vanuatu s'engage à ne pas permettre de bases militaires étrangères ou d'infrastructures liées à la défense sur son territoire et à empêcher la militarisation, l'interférence ou l'accès non autorisé à son infrastructure critique. Dans le même temps, Vanuatu indique qu'il consultera l'Australie lorsqu'il envisagera l'engagement de tiers concernant des infrastructures critiques, bien qu'il n'adopte pas de veto absolu sur de telles transactions.

Cette initiative exerce immédiatement une pression supplémentaire sur le débat régional concernant l'influence étrangère dans le Pacifique. L'Australie a présenté des accords similaires comme une partie de la protection de la stabilité dans la région et pour s'assurer que des arrangements de sécurité externes à grande échelle ne deviennent pas normalisés par le biais de points d'ancrage d'infrastructure discrets.

De son côté, la Chine a exprimé des inquiétudes quant au fait que l'accord pourrait être interprété comme visant Pékin, arguant que la coopération ne devrait pas être utilisée comme un outil de rivalité géopolitique. La Chine souligne également ses relations continues avec les pays du Pacifique par le biais de l'assistance au développement et à l'infrastructure, et note que son engagement policier à Vanuatu n'est pas permanent, même si du personnel peut visiter.

Pour Vanuatu, la question centrale est la souveraineté et la place pour des partenariats de développement. Le gouvernement avait précédemment rejeté un projet antérieur d'un tel arrangement en partie par crainte qu'il ne limite sa capacité à attirer des investissements dans les infrastructures, mais l'accord final reflète une approche plus étroite : il limite les bases militaires et la militarisation tout en laissant de la place pour certains engagements de tiers, sous réserve de consultation.

Dans l'ensemble, l'accord formalise une ligne rouge pour Vanuatu : les bases militaires étrangères sont exclues, et l'infrastructure critique doit rester orientée vers des fins civiles plutôt que vers des agendas de sécurité externes.