غيلغيل، كينيا—مثل ثمانية طلاب أمام المحكمة يوم الأربعاء لمواجهة إجراءات قانونية تتعلق بهجوم الحريق في أكاديمية فتيات أوتوميشي الشهر الماضي. الحريق، الذي اجتاح أحد السكنات في أواخر مايو، أسفر عن وفاة ستة عشر طالبًا وإصابة العشرات. قدم المدعون العامون التهم الأولية رسميًا بينما لا تزال المجتمع في حالة حداد على الضحايا.

ظلّت قاعة المحكمة متوترة حيث جلست عائلات المتوفين في الشرفة. وقف المشتبه بهم الثمانية، وهم جميعًا طلاب في الأكاديمية، أمام القاضي بينما تم تقديم الأدلة المتعلقة بأصل الحريق. يعتقد المحققون أن النيران أُشعلت عمدًا للاحتجاج على الإجراءات التأديبية في المدرسة.

وصلت فرق الإطفاء إلى مكان الحادث خلال ساعات الليل المتأخرة لتجد المبنى مشتعلاً بالكامل. حالت جهود إنقاذ الطلاب دونها القضبان الأمنية المغلقة على النوافذ. لا تزال فشل هذه الآليات الأمنية محور التركيز الرئيسي للتحقيق الجنائي.

قضت الفرق الجنائية عدة أيام في تمشيط بقايا السكن المحترق. وأكدوا استخدام مادة مشتعلة، مما يتعارض مع التقارير السابقة حول عطل كهربائي. قدمت هذه الأدلة الأساس الرئيسي لاحتجاز الطلاب المتهمين.

تظل الأكاديمية مغلقة إلى أجل غير مسمى بينما تقوم وزارة التعليم بإجراء مراجعة وطنية لمعايير سلامة المدارس الداخلية. طالب الآباء بمحاسبة المسؤولين عن الإهمال الذي أدى إلى هذا العدد الكبير من الوفيات. كما تواجه إدارة المدرسة تدقيقًا شديدًا بشأن بروتوكولات الإشراف الخاصة بهم.

طلب محامو الدفاع الإفراج بكفالة، مشيرين إلى سن المتهمين، لكن المحكمة رفضت هذه الطلبات بسبب خطورة التهم. تنوي الدولة متابعة القضية من خلال محكمة الأحداث المتخصصة. وقد أشار المدعون إلى أن المزيد من الاعتقالات ممكنة مع تقدم التحقيق.

تم نشر مستشارين نفسيين في المنطقة لمساعدة الطلاب الناجين وأعضاء هيئة التدريس الذين تعرضوا للصدمات. العديد من الفتيات اللواتي نجين يرفضن حاليًا العودة إلى الحرم الجامعي. لا يزال التأثير النفسي للحادث يتردد في مدينة غيلغيل.

من المحتمل أن تكون العملية القضائية طويلة، مع تحديد جلسات استماع إضافية في وقت لاحق من الشهر. في الوقت الحالي، يبقى الطلاب قيد الاحتجاز بينما تقوم الدولة بإنهاء ملفات الأدلة. لا يزال موقع الحريق محاطًا بسياج، مما يعمل كتذكير قاتم بأحداث تلك الليلة.