مع اقتراب كأس العالم 2026، يواجه المنتخب الوطني لجمهورية الكونغو الديمقراطية (DRC) تحديات فريدة بسبب قيود الإيبولا الحالية. على الرغم من تفشي المرض مؤخرًا الذي أدى إلى اتخاذ تدابير صحية عامة مشددة، أكدت السلطات الأمريكية والفيفا أن الفريق الكونغولي سيسمح له بالسفر إلى الولايات المتحدة للمشاركة في البطولة.

بعد إعلان منظمة الصحة العالمية عن الإيبولا كحالة طوارئ صحية عامة دولية، قامت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) بتنفيذ قيود سفر لمدة 30 يومًا تؤثر على حاملي جوازات السفر غير الأمريكية الذين كانوا في جمهورية الكونغو الديمقراطية أو أوغندا أو جنوب السودان خلال الـ 21 يومًا السابقة. وقد أدى ذلك إلى تعقيد خطط الفريق، التي تضمنت في البداية جلسات تدريب في كينشاسا قبل الانتقال إلى أوروبا.

أعلن مسؤولو الفريق أن الجزء الخاص بكينشاسا من معسكرهم التدريبي قد تم إلغاؤه. ومع ذلك، سيواصلون التدريب في أوروبا ويخططون للوصول إلى هيوستن بحلول 10 يونيو للقيام بأنشطة تحضيرية قبل مباراتهم الأولى في كأس العالم ضد البرتغال في 17 يونيو.

قال متحدث باسم فريق جمهورية الكونغو الديمقراطية: "برنامج إعداد فريقنا يسير كما هو مخطط له في أوروبا وهيوستن"، مؤكدًا للجماهير أنهم يظلون مركزين على أهدافهم في كأس العالم.

تعهدت إدارة بايدن، جنبًا إلى جنب مع الفيفا، بتسهيل مرور الفريق بأمان إلى الولايات المتحدة. قال ساتيش بيلاي، مدير الحوادث لاستجابة الإيبولا في CDC: "نحن نعمل بنشاط مع الفيفا لضمان السفر الآمن وأن كل من المسافرين والجمهور الأمريكي يظل محميًا".

بالإضافة إلى فريق جمهورية الكونغو الديمقراطية، يجب على الجماهير التي تأمل في حضور المباريات الامتثال لإرشادات CDC التي تتطلب إثبات قضاء 21 يومًا خارج البلدان المذكورة سابقًا. وقد تم تعليق خدمات التأشيرات في جمهورية الكونغو الديمقراطية مؤقتًا، مما يعقد الأمور بالنسبة للجماهير التي تتطلع إلى حضور الحدث.

تتواصل الفيفا بنشاط مع السلطات الصحية ورابطة كرة القدم الكونغولية لمراقبة الوضع المتطور. تمثل هذه الأزمة الصحية العامة طبقة أخرى من التعقيد للسلطات الأمريكية والفيفا بينما يستعدون لأول كأس عالم يضم 48 فريقًا يستضيفه الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.

تسلط التحديات المطروحة الضوء على الحاجة إلى التخطيط الدقيق والجهود المنسقة لضمان سلامة الرياضيين والجماهير والزوار طوال البطولة. مع اقتراب الحدث، يظل كل من فريق جمهورية الكونغو الديمقراطية والسلطات الأمريكية ملتزمين بتعزيز الاستعدادات في ظل مشهد صحي دولي يتطور باستمرار.