Le 27 mai 2026, l'ambassadeur américain Benjamin Leon a délivré un avertissement sévère à l'Espagne concernant ses liens croissants avec la Chine. Dans son discours public, Leon a fortement conseillé à l'Espagne de faire preuve de prudence alors qu'elle envisage un engagement économique plus profond avec Pékin, en particulier dans des secteurs sensibles tels que la gestion des données, les télécommunications et la défense.

Leon a exprimé ses appréhensions concernant les contrats de l'Espagne avec des entreprises liées à Huawei, que le gouvernement américain a qualifiées de menace pour la sécurité. Il a déclaré : "Je ne pense pas que cela atteigne le niveau de sécurité auquel l'Espagne et les États-Unis échangent (des informations)." Il a affirmé que bien que les négociations avec la Chine puissent être bénéfiques, l'Espagne doit s'assurer que des domaines critiques restent protégés de l'influence chinoise.

En soulignant les implications de tels liens, Leon a noté : "La Chine cherche à dominer les technologies critiques. Elle utilise des pratiques commerciales déloyales et la coercition économique pour étendre son influence stratégique. Et cela pose de réels risques pour nos chaînes d'approvisionnement, notre recherche et notre sécurité." Il a appelé les nations européennes à renforcer leur recherche, à protéger la propriété intellectuelle et à défendre les valeurs démocratiques face aux aspirations de la Chine.

Les relations entre les États-Unis et l'Espagne ont été tendues, notamment en raison des engagements de dépenses militaires de l'Espagne envers l'OTAN. En octobre dernier, l'ancien président Donald Trump a laissé entendre des sanctions économiques potentielles contre l'Espagne pour ne pas avoir augmenté ses dépenses de défense à 5 % du PIB, un engagement qui n'a pas été entièrement respecté. Leon a reconnu les frustrations découlant de ces questions, mais a minimisé la probabilité de mesures punitives immédiates, indiquant une préférence pour une coopération continue.

Il a loué l'importance des bases navales américaines en Espagne, les décrivant comme "fondamentales" pour la défense collective alors que les paysages de sécurité mondiaux deviennent de plus en plus précaires. Malgré ces défis, Leon a exprimé son optimisme quant à la possibilité de trouver des compromis qui permettraient aux deux nations de collaborer efficacement. "Nous vivons des temps très dangereux. L'Europe doit être prête à se défendre. Les États-Unis seront à ses côtés," a-t-il conclu.