تسببت التأخيرات التي استمرت تسعة أشهر في نشر خطة الاستثمار الدفاعي البريطانية (DIP) في خنق أجزاء من قاعدة الإمدادات العسكرية في المملكة المتحدة، وفقًا لأرقام صناعة الدفاع التي تم الاستشهاد بها في تقرير لوكالة رويترز.

تأتي هذه التأخيرات في الوقت الذي من المتوقع أن ينشر فيه رئيس الوزراء كير ستارمر خطة الاستثمار الدفاعي يوم الثلاثاء، كواحدة من آخر أعماله قبل أن يتنحى في يوليو. وقد تم تأجيل الخطة بسبب النزاعات بين وزارتي الدفاع والمالية حول كيفية تغطية عجز يقدر بـ 28 مليار جنيه إسترليني مرتبط بمواجهة تهديد متزايد من روسيا.

تقول شركات الدفاع إن غياب خطة الاستثمار الدفاعي قد أزال الثقة الاستثمارية التي تحتاجها الشركات الخاصة عادةً للتوسع. في هذه الأثناء، أفادت رويترز بأن عقود وزارة الدفاع قد جفت حتى أن عمليات الشراء الصغيرة استغرقت وقتًا أطول من المعتاد. ونتيجة لذلك، قامت بعض الشركات بتحويل تركيزها نحو الفوز بأعمال في الخارج - مما يعني أن المملكة المتحدة تخاطر بفقدان الوظائف والاستثمارات.

أخبرت مجموعة ضغط صناعية، ADS، وكالة رويترز أن العشرات من الشركات الصغيرة إما خرجت من العمل أو أغلقت وحداتها الدفاعية وانتقلت إلى قطاعات أخرى.

تقول بعض الشركات إن الأعمال التي كان من المتوقع أن تأتي في المملكة المتحدة لم تتحقق. بينما يجادل آخرون بأنه بدون وضوح حول ما تريده وزارة الدفاع ومتى، تكافح الشركات الناشئة والمصنعون للالتزام ببرامج جديدة.

كما أفادت رويترز أن المنطقة الوحيدة التي شهدت طلبًا أكثر استقرارًا خلال فترة التأخير جاءت من مشاركة بريطانيا في دعم أوكرانيا، حيث استمرت الابتكارات المدعومة من المملكة المتحدة في بعض مجالات التكنولوجيا. في هذا السياق، استمرت عدة مشاريع بسرعة، بما في ذلك العمل على أنظمة الملاحة من الجيل التالي ونماذج أولية لسلاح متقدم بعيد المدى منخفض التكلفة.

مع اقتراب نشر خطة الاستثمار الدفاعي، تركز الصناعة على ما إذا كان يمكنها إعادة بدء العقود والاستثمار بوتيرة أسرع - خاصةً بالنسبة للطاقة التصنيعية المحلية التي بدأت تبحث في أماكن أخرى بينما ظلت الخطة البريطانية مفقودة.