أعلنت وزارة الطاقة الأمريكية عن مبادرات تمويل جديدة تهدف إلى تعزيز سلسلة الإمداد النووي التجارية في أمريكا، دعمًا للتصنيع المحلي وتسريع نشر مشاريع الطاقة النووية من الجيل التالي. يقول المسؤولون إن القروض ستساعد في إعادة بناء القدرة الصناعية مع تقليل الاعتماد على الموردين الأجانب للمكونات النووية الحيوية. يدعم التمويل الهدف الأوسع المتمثل في توسيع إنتاج الطاقة النووية في الولايات المتحدة مع ارتفاع الطلب على الكهرباء بسبب الذكاء الاصطناعي، والتصنيع المتقدم، والكهرباء، ونمو مراكز البيانات. يُنظر إلى توليد الطاقة القابلة للاعتماد من محطات الطاقة النووية بشكل متزايد على أنه مكمل مهم لمصادر الطاقة المتجددة. تتوقع وزارة الطاقة أن يساعد التمويل الشركات المنتجة لمكونات المفاعلات، والمواد المتخصصة، والبنية التحتية لدورة الوقود اللازمة للمرافق النووية المستقبلية. كما يتوقع المسؤولون خلق فرص عمل في قطاعات الهندسة والتصنيع والبناء. تُنتج الطاقة النووية حاليًا حوالي خُمس الكهرباء في الولايات المتحدة مع إنتاج انبعاثات كربونية مباشرة ضئيلة أثناء التشغيل. يرى العديد من صانعي السياسات أن الحفاظ على توليد الطاقة النووية وتوسيعه أمر أساسي لتحقيق أمن الطاقة وأهداف الانبعاثات على المدى الطويل. يجادل المؤيدون بأن تقنيات المفاعلات الحديثة - بما في ذلك المفاعلات الصغيرة المعيارية - تقدم ميزات أمان محسّنة، ومرونة تشغيلية أكبر، ومخاطر بناء أقل مقارنة بالمحطات الكبيرة التقليدية. كما يعتقدون أن التصنيع المحلي سيعزز مرونة سلسلة الإمداد ويحسن القدرة التنافسية الوطنية. يشير النقاد إلى ارتفاع تكاليف رأس المال، وتحديات إدارة النفايات، وعمليات الموافقة التنظيمية الطويلة التي لا تزال تؤثر على تطوير الطاقة النووية. ومع ذلك، فقد زادت الدعم الثنائي للحفاظ على قدرات الطاقة النووية الأمريكية في السنوات الأخيرة. تمثل مبادرة التمويل الجديدة خطوة أخرى نحو إحياء صناعة الطاقة النووية في الولايات المتحدة مع ضمان بقاء التقنيات الحيوية وخبرة التصنيع متاحة محليًا مع استمرار الطلب العالمي على الكهرباء منخفضة الكربون في النمو.