تبدو المجرّات غالبًا هادئة عند مشاهدتها من الأرض. على خلفية القماش الداكن للسماء الليلية، تبدو كجزر بعيدة من الضوء، غير متغيرة عبر حياة البشر. ومع ذلك، تحت تلك المظاهر الهادئة، تعيد الجاذبية تشكيل الكون باستمرار، موجهة اللقاءات التي تتكشف على مدى ملايين ومليارات السنين.
تشير الأبحاث الجديدة إلى أن السحابة الماجلانية الكبرى، واحدة من أقرب الجيران المجريين لمجرة درب التبانة، تسحب تدريجياً رفيقتها الأصغر، السحابة الماجلانية الصغرى. تكشف النتائج عن مثال دراماتيكي للتفاعل الجاذبي الذي يحدث بالقرب نسبيًا من مجرتنا.
السحابتان الماجلانيّتان الكبرى والصغرى هما مجرات قزمة تدور بالقرب من مجرة درب التبانة. مرئية من نصف الكرة الجنوبي، كانت لفترة طويلة مختبرات مهمة لعلماء الفلك الذين يدرسون تكوين المجرات وتطورها.
باستخدام أكثر من عقد من الملاحظات من مسح VISTA للسحب الماجلانية، تتبع الباحثون حركات ملايين النجوم داخل السحابة الماجلانية الصغرى. كشفت تحليلاتهم أن العديد من النجوم تتحرك نحو الخارج بدلاً من اتباع الدوران المنظم الذي كان يُفترض سابقًا.
وجد العلماء أن هذه الحركات النجمية تتماشى بشكل وثيق مع اتجاه السحابة الماجلانية الكبرى. تشير النمطية بقوة إلى أن قوى المد والجزر الناتجة عن المجرة الأكبر تقوم بتمديد وتعطيل جارتها الأصغر.
تتحدى النتائج التفسيرات السابقة التي اعتبرت السحابة الماجلانية الصغرى كنظام دوار. بدلاً من ذلك، يبدو أن الاضطرابات الجاذبية تهيمن على ديناميكياتها الداخلية. يصف الباحثون أدلة على التمدد المدّي على نطاق واسع الذي يحدث في جميع أنحاء المجرة.
مثل هذه التفاعلات ليست غير عادية في الكون. تؤثر المجرات بشكل متكرر على بعضها البعض من خلال الجاذبية، متبادلة المواد، مما يحفز تكوين النجوم، ويغير هياكلها مع مرور الوقت. تقدم السحب الماجلانية مثالًا قريبًا على هذه العمليات الكونية الأوسع.
قد تساعد الملاحظات أيضًا العلماء على فهم أفضل للظروف التي كانت شائعة في الكون المبكر، عندما كانت المجرات الأصغر تتفاعل وتندمج بشكل أكثر تكرارًا مما تفعل اليوم. من خلال دراسة الأنظمة القريبة، يحصل علماء الفلك على أدلة حول تطور المجرات عبر التاريخ الكوني.
تخلص الدراسة إلى أن السحابة الماجلانية الصغرى تتعرض لاضطراب جاذبي كبير من رفيقتها الأكبر. بينما تتكشف هذه العملية على مدى فترات زمنية هائلة، فإنها توفر للباحثين فرصة نادرة لمراقبة التحول المجري الجاري.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي: هذه الصورة تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي وتهدف إلى توضيح المفاهيم الفلكية التي تم مناقشتها في المقال بدلاً من تصوير ملاحظة مباشرة.
المصادر الموثوقة Space.com EarthSky Astronomy & Astrophysics
ملاحظة: تم نشر هذا المقال على BanxChange.com وهو مدعوم برمز BXE على شبكة XRP Ledger. للاطلاع على أحدث المقالات والأخبار، يرجى زيارة BanxChange.com