Le président américain Donald Trump a déclaré qu'il envisagerait probablement de lever les sanctions contre la Turquie et a laissé entendre qu'une décision pourrait être prise sur la question de savoir si la Turquie serait autorisée à acheter des chasseurs F-35 avancés, alors que Washington pèse comment gérer des différends de longue date entre les alliés de l'OTAN.

Trump a fait ces remarques lors d'une réunion au Bureau ovale avec le président turc Recep Tayyip Erdoğan, où les questions des journalistes se sont concentrées sur la possibilité pour les deux dirigeants de s'accorder sur un cadre pour relancer le chemin de la Turquie vers le programme F-35 américain. Trump a répondu avec confiance qu'il "ferait probablement quelque chose" qui rendrait Erdoğan "très heureux", ajoutant que les deux parties parviendraient bientôt à un résultat.

La décision des États-Unis de bloquer l'accès de la Turquie aux F-35 remonte à l'achat par la Turquie du système de défense aérienne S-400 de la Russie. La loi américaine et l'action du Congrès exigent que la question du S-400 soit résolue avant que la Turquie puisse recevoir les F-35, et les États-Unis ont retiré la Turquie du programme en 2019 après l'accord sur le S-400. Entre-temps, le Congrès a également adopté des sanctions liées aux acquisitions de défense de la Turquie en rapport avec l'achat du S-400 en vertu de la CAATSA.

Aux côtés de Trump, le vice-président JD Vance a déclaré que des responsables du Pentagone examinaient si la Turquie avait satisfait aux critères juridiques américains pour retrouver l'accès aux F-35. Trump a ajouté que les résultats seraient connus rapidement, présentant la question comme un besoin mutuel des deux parties et la possibilité d'une percée diplomatique.

La réunion a également mis en lumière comment la relation plus large entre la Turquie et les États-Unis est mise à l'épreuve par le régime de sanctions et par les préoccupations soulevées à Washington concernant les risques de sécurité et les politiques de la Turquie. Les législateurs ont précédemment averti que lever les restrictions ou permettre les transferts de F-35 nécessiterait une conformité claire avec les conditions américaines liées au S-400, et ils ont critiqué l'administration pour avoir tenté d'avancer sur des éléments liés à la défense malgré des contraintes juridiques.

Bien que Trump ait suggéré que les sanctions pourraient être levées "très bientôt", l'exigence légale non résolue reste l'obstacle central à un accord sur les F-35 : la Turquie doit traiter le système S-400 d'une manière qui satisfait à la loi américaine.