OXFORD, Royaume-Uni — Une canicule dévastatrice record en mai a encore une fois emporté une jeune vie, après que les services d'urgence ont récupéré le corps d'un garçon de 14 ans dans la Tamise. Cette tragédie marque la 11ème mort liée à l'eau à travers le Royaume-Uni en une seule semaine, alors que les températures élevées poussent des milliers de personnes à chercher du répit dans les eaux ouvertes.

La victime a été identifiée comme étant Baltazar L’Qui, un membre apprécié de la communauté timoraise locale. L'urgence s'est produite tard mercredi après-midi, le 27 mai, lorsque la police, les pompiers et les ambulanciers ont été appelés près du pont de Donnington sur la Tamise à Oxford. Des témoins ont rapporté avoir vu un jeune nageur rencontrer de graves difficultés dans l'eau vers 17h30.

Après une opération de recherche désespérée, les équipes de secours ont récupéré le corps de Baltazar dans la rivière. La police de Thames Valley a depuis confirmé que, bien que l'enquête soit en cours, la mort est actuellement considérée comme "inexpliquée mais non suspecte".

L'Association de la Communauté Timoraise d'Oxford a publié une déclaration déchirante au nom de la famille : "Nous tenons à exprimer nos plus sincères condoléances à la famille du jeune Baltazar L’Qui en cette période déchirante. Cela a été un moment très douloureux non seulement pour la famille, mais aussi pour la communauté timoraise à Oxford et à travers le Royaume-Uni."

S'exprimant devant les journalistes, un représentant de la communauté a partagé un message poignant de la mère en deuil de Baltazar, qui a exhorté les autres jeunes à comprendre les dangers cachés de la baignade en milieu sauvage. Elle a supplié les parents de rappeler à leurs enfants "de ne pas entrer dans n'importe quelle eau et de toujours s'assurer qu'ils y vont avec un adulte."

Le Royaume-Uni est frappé par une canicule sans précédent en mai, avec des températures atteignant un incroyable 35,1°C aux Jardins de Kew dans l'ouest de Londres plus tôt dans la semaine. Ce temps brûlant a déclenché un afflux massif de personnes se rendant vers les rivières, lacs et zones côtières, avec des conséquences catastrophiques.

Baltazar est l'une des 11 personnes — dont neuf enfants — qui ont perdu la vie dans des incidents d'eau ouverte au cours de la seule semaine passée. À peu près au même moment où Baltazar a été sorti de la Tamise, le corps d'un autre adolescent a été récupéré d'un étang à Swanscombe, dans le Kent. D'autres victimes récentes incluent Junior Slater, 12 ans, qui s'est noyé dans la rivière Ribble dans le Lancashire, et Declan Sawyer, 15 ans, qui s'est noyé dans un lac à Lincoln.

La montée rapide des noyades accidentelles a suscité une vague d'avertissements urgents de la part des organisations de sécurité et des responsables gouvernementaux. La Royal Life Saving Society UK (RLSS) a imploré le public de "s'arrêter et de réfléchir" avant d'entrer dans toute eau ouverte, notant que la chaleur atmosphérique élevée masque souvent la réalité mortelle des températures naturelles de l'eau.

Les experts avertissent que même pendant les canicules estivales intenses, les eaux intérieures comme la Tamise maintiennent des températures proches de celles de l'hiver juste sous la surface. Entrer dans ces eaux brusquement peut déclencher un choc thermique — une réponse physique involontaire qui provoque un halètement immédiat, une hyperventilation et une augmentation du rythme cardiaque, ce qui peut rapidement mener à la panique et à la noyade.

L'Agence de Sécurité Sanitaire du Royaume-Uni (UKHSA) a maintenu une alerte jaune de santé liée à la chaleur pour Londres, l'est et le sud-est de l'Angleterre. Les responsables ont explicitement averti qu'à mesure que le temps chaud persiste, le risque d'incidents liés à l'eau reste critique.

Alors que le pays fait face à la perte de onze vies en quelques jours, les communautés sont invitées à parler de la sécurité aquatique avec les enfants avant qu'une semaine tragique ne devienne encore plus mortelle.