SAGAING — Un calme dimanche matin s'est transformé en une scène d'horreur inimaginable lorsque l'armée de l'air birmane a lancé deux frappes aériennes consécutives sur un village sans défense dans la région de Sagaing, tuant au moins huit civils — dont quatre jeunes enfants.

Les frappes sont les dernières d'une campagne aérienne implacable menée par la junte militaire au pouvoir, qui a de plus en plus ciblé les infrastructures civiles et les communautés rurales dans les bastions de l'opposition. Les équipes de secours locales et les témoins affirment que la zone ciblée ne comptait aucun combattant actif ni installation militaire, laissant les habitants entièrement sans défense.

Selon des dirigeants communautaires locaux et des secouristes, un chasseur militaire a rugi au-dessus du village juste au moment où les familles commençaient leurs routines dominicales. L'appareil a largué sa première charge directement dans un secteur résidentiel, déchirant plusieurs maisons en bois et en bambou.

Alors que les survivants se précipitaient hors de leurs maisons pour tirer des voisins des décombres, le jet a effectué un virage brusque, exécutant une seconde frappe dévastatrice en "double impact" sur la foule rassemblée. Parmi les huit morts confirmés des deux explosions, quatre enfants de moins de douze ans, tandis que plusieurs autres villageois ont subi de graves blessures par éclats et des blessures pouvant changer leur vie. Les explosions ont complètement rasé au moins une demi-douzaine de maisons — laissant des cratères là où les familles s'étaient rassemblées quelques instants auparavant — et ont gravement endommagé un bâtiment communautaire local.

"Il n'y avait aucun avertissement, aucune sirène," a déclaré un résident ému qui a aidé à récupérer les corps. "La première bombe nous a fait sortir pour aider, et la seconde bombe a surpris tout le monde à découvert. Ils tuent nos enfants depuis le ciel."

La région de Sagaing, située dans le nord-ouest de la Birmanie, est devenue un important berceau de résistance contre la junte militaire depuis le coup d'État de février 2021. Comme les forces terrestres ont fait face à une résistance féroce et enracinée de la part des Forces de défense du peuple (PDF) locales, l'armée s'est de plus en plus appuyée sur l'artillerie lourde et la puissance aérienne indiscriminée pour briser la détermination de la population.

Les observateurs des droits de l'homme et les agences des Nations Unies ont à plusieurs reprises signalé que Sagaing était la région la plus touchée du pays par les bombardements aériens. Des rapports récents mettent en lumière un schéma systématique et glaçant de ciblage des écoles, des lieux de culte, des marchés et des villages résidentiels pour terroriser les populations locales.

Le dernier massacre de civils a déclenché une nouvelle condamnation de la part des organisations internationales de défense des droits de l'homme, qui appellent à un embargo mondial immédiat sur les expéditions de carburant aérien et d'armes à l'armée birmane.

"Cibler un village sans défense avec des munitions aériennes hautement destructrices constitue une violation claire du droit humanitaire international," a déclaré un défenseur des droits de l'homme régional. "Lorsque la moitié des victimes sont des enfants, cela cesse d'être des dommages collatéraux — c'est un crime de guerre."

Alors que la fumée se dissipe au-dessus du village dévasté, des bénévoles locaux travaillent sous la peur constante d'une nouvelle frappe pour enterrer les morts et transporter les blessés critiques vers des cliniques de fortune dans la jungle. Avec des lignes de communication fréquemment coupées par la junte, les réseaux locaux implorent la communauté internationale de regarder au-delà des gros titres et de tenir les responsables pour compte.