ISLAMABAD, Pakistan — Les communautés d'alpinisme du monde entier sont en deuil après qu'une avalanche dévastatrice a frappé une expédition internationale sur le Broad Peak dans la chaîne du Karakoram, au nord du Pakistan. Les secouristes ont récupéré quatre corps vendredi, tandis que la recherche de six autres alpinistes portés disparus se poursuit dans une course contre la détérioration des conditions météorologiques alpines.
La catastrophe s'est produite sur la 12ème plus haute montagne du monde, un sommet imposant de 8 047 mètres (26 401 pieds) réputé pour attirer des alpinistes d'élite mais notoire pour ses changements soudains et violents de temps.
La tragédie a eu lieu jeudi matin lorsque un mur de neige a balayé une équipe internationale de 10 alpinistes alors qu'ils tentaient d'atteindre les hauteurs de la montagne. Le groupe a immédiatement perdu toute communication avec son camp de base.
Parmi les personnes portées disparues se trouve le célèbre alpiniste britannique d'origine népalaise Nirmal "Nims Dai" Purja, qui a acquis une célébrité mondiale pour avoir battu des records en gravissant les 14 plus hauts sommets en seulement 189 jours — un exploit documenté dans le film populaire 14 Peaks: Nothing is Impossible.
L'expédition, très diversifiée, comprenait également cinq autres alpinistes népalais, l'alpiniste américain Mallory Geis, le photographe pakistanais de haute altitude Sohail Sakhi, l'alpiniste omanais Nathira Ahmed Abdullah Al Harthy, et un alpiniste chinois identifié comme Wang Zhong.
À la réception des rapports sur la catastrophe, le Club alpin du Pakistan a mobilisé une équipe de secours spécialisée au sol et a coordonné avec l'armée pakistanaise pour déployer des hélicoptères de recherche militaires.
Vendredi matin, des équipes au sol naviguant sur un terrain traître et instable ont localisé quatre corps parmi les débris. Des responsables gouvernementaux de haut niveau ont confirmé que des efforts sont en cours pour récupérer les victimes, bien que leur identité n'ait pas encore été formellement vérifiée ou communiquée au public par respect pour les familles.
La recherche des six alpinistes restants continue de faire face à des défis intenses. Une couverture nuageuse épaisse, des vents forts et des températures glaciales ont sévèrement restreint la visibilité des hélicoptères, obligeant les équipes au sol à avancer à pied dans des zones éloignées et profondément dangereuses.
À Pékin, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré qu'il travaillait en étroite collaboration avec les autorités pakistanaises pour vérifier la sécurité de leurs ressortissants et a offert une assistance immédiate. Pendant ce temps, des représentants du Club alpin du Pakistan ont exprimé une profonde solidarité avec la communauté mondiale de l'alpinisme, notant que toutes les ressources disponibles sont poussées à la limite, en fonction des conditions opérationnelles.
La chaîne du Karakoram attire chaque année des centaines de chercheurs de sensations fortes et d'athlètes d'élite, mais les accidents restent incroyablement fréquents. Alors que les familles attendent dans l'angoisse au camp de base et à l'étranger, les secouristes refusent d'abandonner, maintenant l'opération active jusqu'à tard dans la soirée dans l'espoir de trouver des survivants.
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