LAI CHAU, VIETNAM — Au moins quatre personnes ont été confirmées mortes et quatre autres restent portées disparues après qu'une inondation éclair catastrophique a balayé une commune montagneuse de la province nordique de Lai Chau au Vietnam.
Le désastre a frappé la commune de Muong Than dans les premières heures du vendredi matin, 17 juillet 2026, après des jours de pluies de mousson incessantes. Un mur d'eau, de boue rouge et de débris a déferlé sur plusieurs villages, prenant les habitants par surprise. En plus des personnes tuées et disparues, les médias d'État ont rapporté qu'au moins sept personnes avaient été blessées pendant le déluge.
Des images diffusées par l'Agence Vietnamienne de Presse ont peint un tableau sombre des conséquences, montrant de lourdes couches de boue rouge recouvrant les infrastructures locales, avec de gros rochers et des troncs d'arbres déracinés empilés contre des routes gravement endommagées. L'administration provinciale a rapidement déclaré l'état d'urgence pour la commune de Muong Than alors que l'ampleur de la destruction devenait claire.
L'inondation éclair dévastatrice a causé un chaos régional étendu, anéantissant entièrement au moins 13 maisons et forçant l'évacuation d'urgence et le déplacement de près de 400 résidents. Les eaux tumultueuses ont également déclenché un effondrement des infrastructures, brisant des poteaux électriques vitaux et coupant l'électricité à plus de 2 000 clients.
En même temps, des tronçons cruciaux de la Route Nationale 32 ont été ensevelis sous une épaisse couche de boue et de débris, créant un embouteillage de transport sévère qui a laissé plusieurs villages voisins complètement isolés des secouristes. Cette destruction généralisée a également porté un coup dur à l'économie locale, environ 200 hectares de cultures ayant été complètement inondés par un mélange ruineux de boue, de roches et d'eau, menaçant gravement les moyens de subsistance de la communauté agricole.
Des équipes de secours, y compris des policiers locaux et des militaires, ont été déployées pour fouiller la boue épaisse et les rives des rivières à la recherche des quatre personnes disparues. Cependant, leurs efforts sont confrontés à une course contre la montre, car l'agence de gestion des catastrophes de la région a averti que la menace est loin d'être terminée.
Le nord du Vietnam reste sous une alerte météo sévère, avec des prévisions annonçant 250 mm (= 9,8 pouces) de pluie torrentielle supplémentaires. Avec des pentes montagneuses déjà dangereusement saturées, les autorités ont exhorté les résidents locaux à rester vigilants et à éviter les cours d'eau, avertissant que d'autres inondations éclair et glissements de terrain mettant en danger la vie sont très probables.
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