COX’S BAZAR (BANGLADESH) : Un glissement de terrain dévastateur déclenché par des pluies de mousson incessantes a coûté la vie à au moins sept enfants et un enseignant dans un centre d'apprentissage pour filles au sein d'un vaste camp de réfugiés dans le sud-est du Bangladesh.

L'incident a une fois de plus mis en lumière les conditions de vie périlleuses et les vulnérabilités environnementales auxquelles sont confrontées plus d'un million de personnes déplacées abritées dans la région.

La catastrophe s'est produite dans les premières heures du matin après plusieurs jours de pluies torrentielles ininterrompues. Un énorme morceau d'une colline détrempée s'est effondré, envoyant des tonnes de boue et de débris s'écraser sur une structure de fortune utilisée comme section d'école primaire pour filles au sein du camp.

Selon les responsables du camp et des témoins oculaires, la session scolaire venait de commencer lorsque la colline s'est effondrée. La boue épaisse a complètement aplati la structure en bambou et en toile, piégeant les jeunes élèves et leur instructeur à l'intérieur.

Avant que les équipes de secours ne puissent naviguer dans les étroites et boueuses allées du camp, des habitants locaux ont agi. Armés uniquement de pelles et de leurs mains nues, ils ont désespérément creusé à travers la boue épaisse dans une course contre la montre pour atteindre les victimes piégées sous les débris.

Les secouristes ont récupéré les corps de sept jeunes filles, toutes âgées de 6 à 11 ans, ainsi que celui de leur enseignante. Plusieurs autres élèves ont été extraits des débris avec des blessures de gravité variable et ont été transportés d'urgence vers des hôpitaux de campagne à proximité gérés par des agences médicales internationales.

Un responsable de l'administration locale de secours aux réfugiés a confirmé la tragédie, déclarant que des soutiens psychologiques d'urgence et une aide immédiate sont fournis aux familles en deuil.

Les organisations humanitaires ont depuis longtemps averti des dangers imminents des risques de glissement de terrain dans les établissements de Cox's Bazar, en particulier pendant la saison annuelle des moussons. Le terrain montagneux, fortement déboisé pour accueillir l'afflux massif de réfugiés il y a des années, devient très instable sous de fortes pluies.

Bien que des bénévoles de la communauté suivent régulièrement des formations de préparation aux catastrophes, les militants soutiennent qu'il est urgent de mettre en place des infrastructures permanentes et résilientes et de relocaliser les écoles et les habitations loin des pentes à haut risque pour prévenir de futures pertes de vies innocentes.