ADDIS-ABEBA, ÉTHIOPIE — Un glissement de terrain dévastateur déclenché par de fortes pluies nocturnes a balayé un monastère historique situé sur une colline dans la région Amhara, au nord de l'Éthiopie, tôt le matin du lundi 3 août 2026, tuant 14 fidèles et en blessant plusieurs autres.
La tragédie s'est produite vers 7h00 au monastère Tsadqane Debre Mitmaq St. Mary (également connu sous le nom de monastère orthodoxe Tsadkane Mariam) situé à Sela Dingay, à environ 200 kilomètres (124 miles) au nord-est de la capitale, Addis-Abeba.
Des centaines de pèlerins s'étaient rassemblés sur le site pour participer à un rituel de purification par l'eau bénite, une pratique traditionnelle recherchée par les fidèles en quête de guérison spirituelle et de soulagement des maladies chroniques. Des pluies torrentielles accompagnées de tonnerre et d'éclairs ont provoqué le délogement de gros rochers et de boue lourde de la montagne adjacente, s'écrasant directement sur la foule rassemblée.
Quatorze fidèles priant près de la montagne ont été tués instantanément alors que le glissement de terrain engloutissait une partie du complexe, toutes les 14 victimes ayant été confirmées sur les lieux. Tandis que 11 des victimes décédées ont été enterrées sur le terrain du monastère, les restes des autres ont été transportés dans leurs villes d'origine.
De plus, au moins cinq personnes ont subi des blessures lors de la catastrophe, et les plus gravement blessées ont été transportées d'urgence à l'hôpital de Debre Birhan—situé dans la capitale de la zone administrative de North Shewa—pour un traitement médical urgent. Dans la foulée, des équipes spécialisées en gestion des catastrophes et du personnel d'urgence ont été rapidement déployés pour dégager les débris lourds et mener des opérations de recherche et de sauvetage en cours.
"Quatorze fidèles qui priaient dans le monastère ont été tués instantanément par la catastrophe," a déclaré Megabe Hadis Neka Tibeb Ababu, directeur général du diocèse, notant la difficulté extrême d'identifier certaines des victimes sous les débris lourds.
L'Éthiopie est actuellement en pleine saison des pluies, localement connue sous le nom de Kiremt, qui s'étend généralement de juin à septembre. Les pluies durant cette période entraînent fréquemment des inondations sévères et une instabilité mortelle des sols à travers les terrains montagneux ruraux. Les responsables locaux continuent de surveiller les conditions météorologiques et avertissent les communautés vivant près des pentes abruptes de rester vigilantes contre d'autres mouvements de terrain.
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