حديقة كينغز كانيون الوطنية — أسفر نزهة مدمرة في البرية عن فقدان حياة زوجين من سان ماتيو، كاليفورنيا، غرقا بشكل مأساوي بعد أن جرفهما شلال قوي داخل حديقة كينغز كانيون الوطنية.

استعاد حراس الحديقة وفرق البحث والإنقاذ الجثث خلال عطلة نهاية الأسبوع بعد عملية متعددة الوكالات مرعبة في تضاريس سييرا نيفادا الوعرة.

الضحايا، زوج وزوجة من سان ماتيو، كاليفورنيا، كانوا يتنزهون على طول مسار شعبي في المناطق الخلفية عندما حدثت الحادثة. وفقًا للتقارير الأولية من خدمة المتنزهات الوطنية (NPS)، اقترب الزوجان من حافة شلال هادر لالتقاط الصور والتخفيف من حرارة منتصف النهار.

ذكر الشهود أن أحد الأفراد انزلق على صخرة مغطاة بالطحالب بالقرب من الحافة، مما أدى إلى فقدان توازنه وسقوطه مباشرة في البركة المتقلبة والسريعة الحركة أدناه. في محاولة يائسة لإنقاذ شريكه، قفز الآخر على الفور إلى الماء.

ومع ذلك، فإن السرعة الهائلة للتيار الناتج عن ذوبان الثلوج والتيار الهيدروليكي القوي غمرتهما بسرعة، مما جرف الزوجين تحت السطح.

أصدرت خدمة المتنزهات الوطنية تنبيهًا عاجلاً حول سلامة البرية تحذر فيه من أن مجاري المياه في سييرا نيفادا تشهد حاليًا تدفقًا موسميًا شديدًا، مما يجعل التيارات السريعة خادعة بشكل استثنائي. بالإضافة إلى ذلك، فإن الضباب ورذاذ الشلالات يخلق ظروفًا غير مرئية وزلقة للغاية على الأرفف الجرانيتية المحيطة، بينما تشكل درجات حرارة الماء القريبة من التجمد الناتجة عن ذوبان الثلوج الجليدية خطرًا شديدًا لفشل العضلات السريع عند الدخول.

هرع المارة الذين شهدوا المأساة المفاجئة على الفور للبحث عن إشارة هاتف محمول وإخطار سلطات الحديقة. نظرًا لموقعها النائي وجغرافيا الوادي العمودي، كان يجب إجلاء فريق بحث وإنقاذ متخصص (SAR) إلى المنطقة عبر مروحية.

أثبتت جهود الاستعادة أنها خطيرة للغاية لغطاسي الإنقاذ. بسبب ذوبان الثلوج الموسمي الأخير، أظهرت بركة السقوط للشلال تيارات عنيفة ورؤية قريبة من الصفر.

باستخدام أنظمة الحبال العالية وتقنيات إنقاذ المياه السريعة المتقدمة، عملت الفرق التكتيكية لساعات لتجاوز المياه المتلاطمة بأمان قبل أن تتمكن من استعادة جثتي المتنزهين بنجاح. تم إعلان وفاتهما في مكان الحادث.

تُحتفظ هوية الزوجين حاليًا رهن الإخطار الرسمي لأفراد الأسرة الممتدة من قبل مكتب الطبيب الشرعي في المقاطعة.

أصدرت سلطات حديقة كينغز كانيون الوطنية توجيهًا عاجلاً للسلامة بعد الحادث، مذكّرة المتنزهين في الصيف بأن أنهار وحدائق الشلالات في الحديقة خطرة بشكل خادع، حتى بالنسبة للسباحين ذوي الخبرة.

"الصخور الجرانيتية المحيطة بشلالاتنا زلقة مثل الجليد، والتيارات تحت السطح تمتلك قوة لا يمكن تصورها،" قال متحدث باسم الحديقة في بيان. "نحث جميع الزوار على الحفاظ على مسافة آمنة من حافة الماء. يمكن أن تؤدي خطوة واحدة خاطئة إلى عواقب كارثية."

تجري خدمة المتنزهات الوطنية تحقيقًا في التسلسل الدقيق للأحداث التي أدت إلى حالات الغرق.