حُكم على رامانان باثماناثان، البالغ من العمر 40 عامًا من تورونتو، بالسجن 33 عامًا في سجن اتحادي أمريكي بسبب تنظيمه لمخطط ابتزاز جنسي واسع النطاق استهدف أكثر من 145 طفلًا في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وأبرز مكتب المدعي العام الأمريكي في منطقة كولومبيا خطورة جرائمه، مشيرًا إلى أنه استخدم منصات التواصل الاجتماعي المختلفة، وخاصة إنستغرام وفيسبوك ماسنجر، للتواصل مع القاصرين الذين تتراوح أعمارهم بين ست سنوات.

في يناير، اعترف باثماناثان بالذنب في تهمة واحدة تتعلق بإنتاج مواد إباحية للأطفال وتهمة واحدة تتعلق بالإكراه وإغواء قاصر. ستدخل عقوبته في الولايات المتحدة حيز التنفيذ بعد انتهاء مدة 12 عامًا التي يقضيها حاليًا في كندا بسبب جرائم مماثلة، والتي اعترف بالذنب فيها في عام 2022. بعد انتهاء مدة عقوبته، سيواجه أيضًا 10 سنوات من الإفراج المشروط ويُطلب منه التسجيل كجاني جنسي.

وفقًا لوثائق المحكمة، استهدف باثماناثان الأطفال بدقة عبر الإنترنت، مطالبًا إياهم بالانخراط في أفعال جنسية صريحة خلال مكالمات الفيديو. هدد بمشاركة صور محرجة مع أصدقائهم وعائلاتهم إذا حاولوا حظره أو التوقف عن التواصل. وأشارت المدعية الأمريكية جانين بيدرو إلى أن باثماناثان كان يصطاد الأطفال بشكل منهجي ويعرضهم لصدمات شديدة، مشددة على أن الولايات المتحدة لن تسمح للحدود الدولية بحماية المعتدين من العدالة.

تشير هذه القضية إلى خطورة جرائم استغلال الأطفال والجهود التعاونية بين السلطات الأمريكية والكندية لضمان المساءلة. يتم توسيع القوانين والموارد لمكافحة مثل هذه الأفعال الشنيعة وتقديم الدعم للضحايا المتأثرين.