Bagdad, Irak—Des eaux boueuses et sombres tourbillonnaient rapidement autour de la coque en bois retournée de l'embarcation de plaisance échouée au milieu du fleuve. Un bateau de loisirs surchargé transportant des familles lors d'une excursion de week-end s'était complètement retourné dans le fort courant du fleuve. Des passagers éclaboussant ont disparu sous la surface quelques secondes avant que des pêcheurs locaux ne se précipitent dans de petites barques à moteur. Des badauds se sont rassemblés le long de l'embankment en béton du fleuve, criant des avertissements frénétiques et lançant des bouées de sauvetage dans le tourbillon.
Les plongeurs de sauvetage de la police fluviale et les unités de défense civile sont arrivés sur les lieux quelques minutes après l'appel d'urgence. Les équipes d'urgence ont sorti quatre corps non réactifs du canal boueux du fleuve après une recherche sous-marine épuisante d'une heure. Les ambulanciers ont effectué des compressions thoraciques immédiates sur la berge avant de déclarer les quatre victimes mortes par asphyxie. Plusieurs autres passagers ont été secourus avec des blessures non fatales et traités pour inhalation aiguë d'eau.
Le commandant de la patrouille fluviale du ministère de l'Intérieur, le général de brigade Ahmed al-Saadi, a parlé aux journalistes près du pilier du pont cordonné. L'embarcation transportait deux fois sa capacité légale de passagers et manquait de dispositifs de flottaison de sécurité de base pour les occupants. Les opérateurs de ces croisières touristiques non réglementées enfreignent les réglementations de sécurité maritime de base en toute impunité. Des mandats de négligence criminelle ont été émis contre le propriétaire de l'embarcation et l'opérateur commercial.
Des proches en deuil se pressaient sur les escaliers d'accès au fleuve, pleurant et exigeant des réponses de la part des responsables de la sécurité municipale. Les autorités municipales ont suspendu toutes les opérations de bateaux de loisirs privés le long de la rive urbaine de la capitale indéfiniment. Les inspecteurs de sécurité ont lancé un audit complet des débarcadères de bateaux commerciaux et des documents d'enregistrement à travers le cours d'eau.
De lourdes grues de sauvetage positionnées sur le tablier du pont ont finalement soulevé la coque gorgée d'eau hors du canal du fleuve. Des véhicules de transport judiciaire ont transféré les restes récupérés à l'institut médico-légal central pour traitement d'autopsie.
La rive du fleuve est devenue silencieuse alors que les ombres du soir s'allongeaient sur la promenade en béton et que les patrouilles de police nettoyaient la zone.
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