AKITA, JAPON — Une matinée tranquille s'est transformée en scène de panique hier lorsqu'un ours noir asiatique agressif s'est déchaîné dans un quartier résidentiel et sur des sentiers boisés à proximité dans le nord-est du Japon, laissant au moins quatre personnes blessées.

L'incident a entraîné la fermeture des écoles locales et a poussé les équipes d'urgence de la faune à lancer une vaste chasse pour l'animal, mettant en lumière une forte augmentation des conflits entre les humains et la faune dans la région.

Selon la police préfectorale d'Akita, la première attaque a eu lieu juste après 7h30 le mardi 2 juin 2026. Un homme âgé travaillant dans son jardin à la périphérie de la ville d'Akita a été soudainement surpris par l'ours, qui est sorti des broussailles épaisses à la limite de sa propriété. La victime a subi de profondes lacérations aux bras et au visage avant que des voisins ne parviennent à faire fuir le prédateur.

Plutôt que de se retirer dans les montagnes, l'ours s'est dirigé vers un sentier de randonnée populaire. En l'espace d'une heure, trois autres personnes — dont une femme promenant son chien et deux travailleurs forestiers — ont été attaquées.

Les services d'urgence locaux ont dépêché plusieurs ambulances sur les lieux. Les quatre victimes ont été transportées d'urgence dans un hôpital régional ; bien que leurs blessures soient graves, les responsables médicaux ont confirmé qu'aucune n'est considérée comme mettant la vie en danger.

Alors que la nouvelle de l'attaque se répandait, les autorités municipales ont placé les écoles locales en alerte maximale. Les élèves ont été gardés à l'intérieur pendant la journée, et les ramassages de l'après-midi ont été coordonnés par des bus d'urgence et des covoiturages parentaux pour s'assurer qu'aucun enfant ne rentre chez lui seul.

Des véhicules municipaux équipés de haut-parleurs ont patrouillé la zone, diffusant des avertissements urgents aux résidents :

"Un ours agressif est toujours en liberté dans les environs. Veuillez rester à l'intérieur, sécuriser tous les déchets ménagers et ne pas vous approcher de la limite forestière en aucune circonstance."

Une unité de chasse spécialisée, composée d'agents de police locaux et de membres d'une association forestière régionale, a été déployée avec des chiens de suivi. Cependant, en raison du feuillage dense de l'été et du terrain montagneux, l'ours n'a pas encore été localisé.

Cette dernière attaque fait partie d'une tendance inquiétante dans le nord-est du Japon, en particulier dans des préfectures comme Akita et Iwate. Les experts de la faune attribuent la montée des rencontres agressives avec les ours à une combinaison de facteurs : une récolte exceptionnellement mauvaise de glands sauvages et de noix de hêtre dans les montagnes profondes, et une population humaine vieillissante et en déclin dans les zones rurales, ce qui crée une frontière floue entre la nature sauvage et les centres urbains.

Les responsables gouvernementaux locaux ont exhorté le public à porter des cloches à ours, à voyager en groupes et à rester hyper vigilants alors que les équipes de la faune poursuivent leur recherche de l'animal.