Les autorités taïwanaises affirment qu'un bureau du ministère de la Justice a inculpé deux dirigeants liés à une entreprise locale accusée d'aider les espions cybernétiques chinois à cibler des journalistes et d'autres personnes connectées au Consortium international des journalistes d'investigation (ICIJ).

Après une enquête, le Bureau d'investigation de la ville de Taipei a émis des ordonnances de poursuite différée contre Li Hualun et Chen Mengsen pour des violations présumées de la Loi sur la protection des données personnelles de Taïwan et d'autres crimes. Le bureau a déclaré que les enquêteurs avaient découvert que les deux avaient obtenu des comptes pour l'application de messagerie LINE et les avaient loués à Xiamen Empress Information Technology Co. Ltd., décrite comme une entreprise prétendument liée à "l'armée cybernétique" de la Chine. Le bureau a précisé que l'arrangement coûtait environ 161 $ par compte.

L'enquête a révélé que les comptes permettaient à des hackers soutenus par le gouvernement de mener des "attaques d'ingénierie sociale" contre des fonctionnaires taïwanais, des universitaires, des travailleurs d'ONG et des journalistes en usurpant l'identité de journalistes affiliés à l'ICIJ. Le bureau taïwanais a déclaré que les suspects agissaient sous la direction d'une unité de l'armée cybernétique du Parti communiste chinois. Les autorités ont également indiqué que l'opération impliquait d'inciter les cibles à installer des outils malveillants destinés à accéder aux appareils et à voler des données.

L'affaire taïwanaise s'appuie sur des conclusions rapportées par l'ICIJ en collaboration avec des analystes en cybersécurité de Citizen Lab, qui ont décrit une campagne coordonnée ciblant les journalistes de l'ICIJ en utilisant de fausses identités de journalistes et d'autres tromperies, y compris des courriels et des communications suspects conçus pour extraire des informations.