L'équipe de surveillance des glaciers de Suisse indique que le pays est en passe d'éliminer la neige et la glace accumulées cette saison bien plus tôt que d'habitude. Ce jalon—lorsque toute la neige et la glace d'hiver ont fondu—devait arriver au début de la semaine, et les responsables l'ont décrit comme la deuxième date la plus précoce enregistrée.

Les chercheurs relient ce début précoce à une vague de chaleur qui a accéléré à la fois la fonte des neiges et la fonte des glaces à travers les Alpes. Ils soulignent également une période anormalement chaude suivant un hiver déjà difficile : la réduction des chutes de neige a laissé les glaciers avec moins de "réserve", ce qui signifie qu'ils ont commencé à perdre de la glace plus tôt une fois que les températures ont augmenté. D'autres influences incluent des surfaces de glaciers plus sombres exposées plus tôt que la normale, qui absorbent plus d'énergie solaire et accélèrent encore la fonte.

Les rapports soulignent qu'une seule vague de chaleur a son importance, mais le plus grand danger est la durée de la chaleur extrême. Les scientifiques affirment que des températures élevées soutenues sur de longues périodes sont particulièrement nuisibles aux glaciers, car elles maintiennent les taux de fonte élevés plus longtemps.

Les glaciologues notent également que la Suisse a déjà connu un fort recul à long terme, avec une accélération de la fonte ces dernières décennies alors que le climat se réchauffe. La perte de glace en début de saison fait partie d'une tendance plus large qui menace la stabilité des montagnes et contribue à des impacts à long terme sur la disponibilité de l'eau en aval alors que les schémas de fonte des glaciers changent.