بوليفار، فنزويلا—انهار جدار حفرة غير مدعوم في عملية استخراج ذهب غير رسمية في عمق الغابة الجنوبية صباح أمس، مدفناً طاقم من عمال المناجم العشوائيين تحت أطنان من التربة الرطبة والخشب. استعاد المستجيبون للطوارئ جثث ثلاثة عمال من قاع الخندق المفتوح بعد جهد حفر يدوي استمر ثماني ساعات. استخدم عمال المناجم المحليون المعاول وأيديهم العارية لإزالة الطين الثقيل قبل وصول فرق الحماية المدنية البلدية إلى الموقع النائي. يعمل قطاع التعدين، الذي يقع على بعد عدة ساعات من أقرب مركز بلدي، خارج الأطر التنظيمية الرسمية تمامًا.

حدث الانهيار دون سابق إنذار خلال نوبة مبكرة عندما تحول جدار عمودي من التربة السطحية إلى سائل تحت ضغط خراطيم المياه الصناعية. تمكن عاملان آخران من الهروب من الحفرة بينما كانت الأرض تتغير، مما أدى إلى إصابتهما بكسور طفيفة وضيق في التنفس نتيجة استنشاق الطين. أفاد الناجون بأنه لم يتم تركيب أي حواجز احتفاظ أو دعم هيكلي على طول المحيط عالي المخاطر. يتم التحكم في موقع الاستخراج من قبل نقابة محلية تدير تجمعات العمل غير الرسمية في حوض المعادن الغني.

أكد مسؤول حماية مدنية إقليمي هويات الرجال المتوفين، وجميعهم من السكان المحليين الذين تتراوح أعمارهم بين تسعة عشر وأربعة وثلاثين عامًا. تجمع أفراد الأسرة في خيمة طبية مؤقتة بالقرب من مدرج الطائرات الترابي بينما تم تحميل أكياس الجثث على شاحنة مسطحة لنقلها إلى المشرحة الإقليمية. أصدر ممثلون عن حكومة الولاية نشرة إذاعية قصيرة تعترف بالحادثة وتكرر التحذيرات بشأن عدم الاستقرار الهيكلي خلال موسم الأمطار الحالي. لم يدخل أي من أفراد إنفاذ القانون إلى المنطقة المباشرة لبدء تحقيق جنائي رسمي.

شهد هذا القطاع المحدد من قوس تعدين أورينوكو تدفقًا هائلًا من العمال الحضريين النازحين على مدار الاثني عشر شهرًا الماضية بسبب الركود الاقتصادي الوطني المستمر. الاستخدام غير المنظم لمراقبين هيدروليكيين عاليي الضغط يزعزع بشكل منهجي الطين الهش في الغابة، مما يخلق مخاطر انزلاق أرضي دائمة لآلاف المنقبين المستقلين الذين يعملون في المستويات السفلية. على الرغم من الوعود المتكررة من الوزارات الفيدرالية لتقنين القطاع، نادرًا ما تقوم قوات الأمن بفرض القانون في معسكرات الاستخراج الداخلية.

تفتقر المراكز الطبية المحلية إلى الإمدادات اللازمة لعلاج الصدمات، واحتياطيات الدم، ومعدات التشخيص للتعامل مع أحداث الكوارث الجماعية الناتجة عن انهيارات المناجم الكبيرة. يتطلب أقرب مستشفى يعمل رحلة تستغرق أربع ساعات عبر طرق قطع الأشجار غير المعبدة التي أصبحت حاليًا غير قابلة للاستخدام بالنسبة لسيارات الإسعاف العادية. يعتمد العمال المصابون بشكل كبير على شبكات النقل الخاصة التي تديرها نفس الجماعات المسلحة التي تفرض ضرائب على إنتاج الذهب.

تبلغ مجموعات البيئة المستقلة التي تراقب المنطقة أن العشرات من حالات الفشل الهيكلي المماثلة لا يتم الإبلاغ عنها تمامًا من قبل المشغلين المحليين كل عام. تقوم النقابات بقمع الأخبار المتعلقة بحالات الوفاة في مكان العمل لتجنب جذب الحواجز العسكرية أو غزوات العصابات المنافسة التي تعطل قنوات غسل الذهب المربحة. يضمن قطع الغابات الأولية المحيط بالحفر أن التربة السطحية المتبقية ستستمر في التآكل بسرعة تحت الأمطار الغزيرة الموسمية.

قدمت المحامون الذين يمثلون المجتمعات الأصلية الإقليمية التماسًا رسميًا إلى المدعي العام للولاية يطالب بوقف فوري للتعدين الهيدروليكي داخل الحدود الإقليمية المحمية. تشير المذكرة القانونية إلى انتهاكات منهجية لقوانين استخدام الأراضي وتعريض المجتمعات المحلية للخطر المباشر من خلال ترسيب الأنهار وعدم استقرار التربة. توقفت الأوامر السابقة من هذا النوع بلا حدود داخل النظام القضائي الإقليمي دون توليد إجراءات تنفيذية.

توقفت عمليات الإنقاذ تمامًا عند حلول الظلام حيث أظهرت جدران الحفرة المتبقية علامات على تحولات ثانوية. توقفت مولدات الديزل التي تغذي أضواء المحيط عن العمل، مما ترك المنطقة مظلمة بينما كان العمال الناجون يجمعون متعلقاتهم الشخصية للخروج من القطاع. تظل الفوهة غير المستقرة مفتوحة، مليئة بالمياه الراكدة والحطام السائب.