دوربان، جنوب أفريقيا—تسبب فيضان مفاجئ في انفجار نهر قريب في وقت مبكر من صباح اليوم، مما أرسل سيلًا من المياه الموحلة عبر مستوطنة غير رسمية وقتل سبعة أشخاص. فاجأ الارتفاع السكان تمامًا أثناء نومهم، حيث جرف الهياكل الضعيفة المصنوعة من الحديد المموج من قواعدها. أصبحت النجاة مسألة التمسك بالأسطح أو تسلق الأشجار القريبة.

قضت فرق الإنقاذ الطارئة التي تستخدم قوارب قابلة للنفخ ساعات في التنقل عبر مياه الفيضانات المليئة بالحطام لاسترجاع الناجين العالقين. تفتقر معظم المستوطنة إلى أنظمة تصريف رسمية، مما يسمح للمياه بالتجمع بسرعة في المناطق المنخفضة. بحلول منتصف النهار، تم تقدير أن ثمانين منزلاً قد تم تسويتها بالكامل أو جرفها التيار.

"ارتفع الماء إلى مستوى الصدر خلال عشر دقائق، وكنا نستطيع سماع الناس يصرخون طلبًا للمساعدة في الظلام،" علق أحد قادة المجتمع أثناء مساعدته للجيران في إزالة الطين من صنبور مشترك. وأشار القائد إلى أن التحذيرات لم تصل إلى الوادي حتى بعد أن بدأت المنحدرات في الانهيار.

تجمع السكان المشردون في مركز مجتمعي محلي نجا من مياه الفيضانات. فقد الكثيرون كل ما يملكون، بما في ذلك الوثائق التعريفية الحيوية وملابس الشتاء. تتسارع المنظمات الإنسانية المحلية لتقديم البطانيات ومياه الشرب النظيفة والمواد الغذائية الجافة إلى الموقع لمنع تفشي الأمراض المنقولة بالمياه.

تم استرداد الجثث السبعة بواسطة كلاب البحث على ضفة رملية على بعد كيلومترين أسفل المستوطنة. بدأت الفرق الجنائية عملية تحديد هوية الضحايا، بينما يبحث أفراد المجتمع في الطين عن أقارب مفقودين. من المتوقع أن يتقلب عدد القتلى مع استمرار عمليات البحث خلال فترة ما بعد الظهر.

يقوم المهندسون البلديون بفحص البنية التحتية المتضررة، بما في ذلك جسر ثانوي انهار تحت ضغط الحطام العائم. أدى الانهيار إلى قطع الطريق الرئيسي المؤدي إلى المستوطنة، مما أجبر مركبات الإنقاذ على اتخاذ طرق التفافية طويلة عبر التضاريس الوعرة. خطوط الكهرباء معطلة في جميع أنحاء المنطقة.

يواجه المسؤولون المحليون انتقادات شديدة من نشطاء المجتمع بسبب بطء وتيرة برامج نقل الإسكان. يجادل النشطاء بأن السلطات البلدية كانت تعرف منذ سنوات أن المستوطنة قد بُنيت على سهل فيضاني خطير، لكنها فشلت في توفير جدران احتفاظ كافية أو أراض بديلة.

حذرت هيئة الأرصاد الجوية من أن أنظمة عواصف إضافية تتطور قبالة الساحل، مما يرفع من احتمال هطول مزيد من الأمطار على الأرض المشبعة. تم نصح السكان بإخلاء الأراضي المنخفضة على الفور والانتقال إلى أراض مرتفعة قبل وصول الجبهة التالية الليلة.

يستخدم العمال البلديون حاليًا معدات ثقيلة لإزالة قنوات مياه الأمطار المسدودة بالقرب من المركز الحضري. تخطط فرق الطوارئ للبقاء في المستوطنة طوال الليل لمراقبة مستويات المياه والتعامل مع أي ارتفاعات ثانوية محتملة.