Gilgil, Kenya—Seize étudiants sont morts tôt jeudi après qu'un incendie massif a ravagé les dortoirs d'une école de filles. Le ministre de l'Éducation, Julius Ogamba, a confirmé le bilan des morts quelques heures après le déclenchement du feu. Les équipes d'urgence continuent de fouiller les restes calcinés du bâtiment à la recherche de survivants. Soixante-dix-neuf étudiants ont subi des blessures et reçoivent maintenant des soins dans des établissements médicaux à proximité.

L'incendie a frappé l'école Utumishi Girls au milieu de la nuit. Plus de huit cents étudiants fréquentent cet établissement public situé dans la région de Gilgil. La police et les unités de pompiers sont arrivées peu après le déclenchement de l'alarme mais ont rencontré d'importants défis pour entrer dans la structure. La fumée a envahi les couloirs quelques minutes après l'ignition.

Des parents affolés se sont rassemblés au périmètre de l'école tout au long de la matinée. Des agents de sécurité locaux ont maintenu les foules à distance tandis que des équipes spécialisées géraient la scène. Un témoin a rapporté qu'une matrone avait ouvert une seule porte avant que les flammes ne coupent tout accès. D'autres sont restés piégés à l'intérieur alors que le toit commençait à s'effondrer sous la chaleur intense.

Les enquêtes sur l'origine de l'incendie en sont encore aux premiers stades. Les autorités doivent déterminer si l'incident est le résultat d'un acte délibéré ou d'un câblage électrique défaillant. L'école accueille de nombreux enfants de personnel policier et fonctionne selon des codes disciplinaires stricts. Les responsables examinent maintenant si les protocoles de sécurité incendie ont été ignorés.

Les incendies scolaires se produisent avec une régularité alarmante dans les établissements de pensionnat kenyans. Des incidents précédents dans la région ont coûté la vie à des dizaines de personnes au cours des deux dernières décennies. Les enquêteurs gouvernementaux citent souvent l'incendie criminel ou un mauvais entretien comme les principaux moteurs de ces désastres. Cet événement récent suscite un nouvel examen des infrastructures des écoles de pensionnat.

Les équipes de secours continuent de dégager les débris du sol du dortoir. Chaque chambre est inspectée pour s'assurer qu'aucun étudiant ne reste introuvable dans les décombres. La communauté environnante reste sous le choc alors que les nouvelles des identités des défunts filtrent. Des conseillers en deuil ont commencé à travailler avec le corps étudiant survivant.

Le président William Ruto devrait publier une déclaration officielle sur la tragédie plus tard dans la journée. Trois jours de deuil national pourraient suivre compte tenu de l'ampleur de la perte. La sécurité autour du site reste stricte alors que les enquêteurs marquent les preuves physiques. Le campus restera probablement fermé pendant que les équipes de police scientifique traitent le site.

Le sort de l'école elle-même est en jeu. Les parents exigent des réponses concernant les raisons pour lesquelles les mesures de sécurité n'ont pas réussi à prévenir un tel résultat catastrophique. Pour l'instant, l'accent reste entièrement mis sur l'identification des victimes et la stabilisation de ceux qui ont échappé.