Effondrement partiel d'un centre commercial : Les secouristes fouillent les décombres suite à une explosion de gaz suspectée après le tremblement de terre

Kashima, Japon—Des équipes de secours d'urgence ont fouillé l'acier tordu et le béton pulvérisé d'un complexe commercial effondré mercredi après qu'une explosion de gaz suspectée ait dévasté la structure. Le désastre s'est produit environ une heure après le tremblement de terre majeur initial qui a secoué la ville, envoyant un nuage de fumée immense s'élever au-dessus du quartier commercial. Des centaines de clients et d'employés avaient réussi à évacuer avant l'explosion, mais plusieurs personnes restaient introuvables à l'intérieur du noyau central. Les premiers intervenants ont d'abord été bloqués pour entrer sur le site instable en raison de craintes de collapses secondaires et de fortes concentrations de gaz fuyant.

Des porte-parole du gouvernement ont confirmé que le personnel d'urgence avait signalé avoir senti de fortes vapeurs de gaz près de la structure ruinée. Les camions de pompiers ont retenti des sirènes d'alerte, ordonnant aux passants et aux équipes de médias de dégager le périmètre immédiat par crainte d'une détonation secondaire. Des équipements de levage lourds et des unités d'ingénierie militaire sont arrivés en milieu de matinée pour retirer des dalles de béton empilées au niveau supérieur. Des équipes médicales ont installé des unités de triage de fortune dans le parking pour traiter les survivants extraits des décombres.

Les témoins ont décrit une scène de chaos absolu alors que la détonation a brisé les vitrines des magasins et a projeté les murs extérieurs vers l'extérieur. Des nuages de poussière se sont installés sur des parkings embouteillés où les évacués avaient cherché un abri temporaire contre les tremblements en cours. Les opérateurs du centre commercial ont déclaré que des protocoles de sécurité avaient déclenché une évacuation initiale, mais un petit contingent de personnel était resté à l'intérieur pour vérifier les contrôles de sécurité. Des inspecteurs de services publics régionaux ont examiné les bouteilles de gaz de pétrole liquéfié locales pour déterminer le point de défaillance exact des conduites de carburant.

Des chiens de recherche ont grimpé sur des tas de débris instables tandis que les maîtres criaient au silence pour écouter les faibles cris des victimes piégées. Les pompiers ont versé de l'eau sur des poches de chaleur smoldering pour éviter que des flammes ne menacent ceux qui étaient encore coincés sous les décombres. La police locale a bouclé toutes les routes d'accès pour maintenir un chemin dégagé pour les ambulances et les véhicules de commandement mobile entrants. Des équipes spécialisées de recherche et de sauvetage urbain ont continué les opérations de tunneling manuel alors que la lumière du jour diminuait dans la zone de désastre.