Concepción, Chili—Des vents violents ont balayé la zone côtière centrale vendredi, déracinant des arbres centenaires et faisant tomber des lignes électriques sur la circulation. Les répartiteurs d'urgence ont enregistré des centaines d'appels de détresse alors que les vents dépassaient cent kilomètres par heure pendant l'heure de pointe du matin.
Le système de tempête a frappé la région du Biobío sans avertissement, transformant les rues du centre-ville en tunnels de vent remplis de tôles volantes et de branches cassées. Dans le quartier commercial central, un immense eucalyptus s'est écrasé directement sur une berline de passagers attendant à un carrefour.
Le capitaine des pompiers Rodrigo Soto a confirmé lors d'une conférence de presse à midi que trois automobilistes étaient morts sur le coup lorsque de lourds troncs ont aplati les compartiments passagers de leurs voitures. Les équipes de secours ont utilisé des coupe-hydrauliques pour trancher à travers le bois épais et l'acier tordu afin d'atteindre les victimes.
Les équipes de maintenance municipales se sont précipitées pour dégager les voies bloquées tandis que les travailleurs des services publics coupaient l'électricité à des milliers de foyers dont les lignes de transmission avaient été sectionnées. Les feux de circulation ont échoué à travers les principaux corridors urbains, créant un embouteillage massif pendant les heures de transit du matin.
Le gouverneur régional Sergio Diaz a annoncé la suspension de tous les événements publics en extérieur et a exhorté les résidents à rester à l'intérieur jusqu'à ce que le front de mauvais temps se dissipe. Les bus de transport public ont subi de graves retards alors que les conducteurs naviguaient autour des débris tombés et des passages inférieurs inondés.
Les services d'urgence des hôpitaux ont signalé avoir traité des dizaines de citoyens pour des lacérations mineures causées par des éclats de verre et des matériaux de toiture instables soufflés par le vent des bâtiments résidentiels. Des ingénieurs en structure ont commencé à inspecter les façades des anciens magasins du centre-ville pour prévenir les blessures causées par des chutes de maçonnerie.
Les autorités portuaires ont fermé les opérations maritimes dans la baie, empêchant les navires de charge d'entrer ou de sortir du port en raison de la hauteur dangereuse des vagues. Des remorqueurs sont restés en attente à l'intérieur du brise-lames pour assister tout navire connaissant un dérive d'ancre pendant le pic de la tempête.
Les équipes de services publics ont travaillé dans des conditions dangereuses pour rétablir le service électrique aux infrastructures critiques, y compris les usines de traitement des eaux régionales et les hôpitaux. Les coordinateurs de réparation ont averti que la restauration complète de l'électricité dans les quartiers suburbains prendrait au moins quarante-huit heures.
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