Sumatra, Indonésie—Un ferry de passagers s'est renversé en mer agitée au large de la côte de Sumatra tôt samedi, tuant au moins sept personnes. Les survivants ont décrit une perte soudaine de stabilité peu après que le navire ait quitté le port. Le bateau a commencé à prendre l'eau en quelques minutes. Les passagers ont paniqué alors que le pont s'inclinait fortement vers les vagues tourbillonnantes.

Les équipes de secours sont arrivées sur les lieux dans les deux heures suivant l'appel de détresse initial. De fortes vagues ont entravé leurs efforts pour atteindre la coque. Les conditions météorologiques rendaient l'état de la mer dangereux pour les petites vedettes de patrouille. Des plongeurs évaluent actuellement l'épave submergée à la recherche de personnes piégées à l'intérieur des compartiments inférieurs.

Les responsables maritimes locaux ont déclaré que le navire transportait un mélange de locaux et de touristes. Ils n'ont pas encore confirmé le nombre exact de personnes qui se trouvaient à bord au moment de l'incident. La confusion concernant le manifeste des passagers continue de compliquer la mission de sauvetage. Des membres de la famille se sont rassemblés sur les quais, attendant des nouvelles des équipes de récupération.

Un survivant a atteint le rivage en nageant à travers les vagues agitées. Il a déclaré que le bateau s'était renversé après qu'une série de grandes vagues ait frappé le flanc. Il n'a pas entendu d'avertissement de l'équipage avant que l'eau ne déborde sur les bords. Il a perdu de vue ses compagnons alors que le navire disparaissait sous la surface.

Les enquêteurs gouvernementaux interrogent déjà l'opérateur sur l'historique de maintenance du navire. Des rumeurs de surcharge ont circulé parmi les foules attendant sur la plage. Les responsables ont déclaré qu'ils donneraient la priorité aux efforts de récupération avant de lancer une enquête complète sur la cause de la catastrophe. Les réglementations de sécurité pour les petits ferries sont sous un nouvel examen.

La zone de recherche a été élargie alors que les courants ont transporté des débris à plusieurs kilomètres du site du naufrage. Des hélicoptères survolent les eaux pour suivre les mouvements dans les vagues. L'effort de récupération devrait se poursuivre toute la nuit. Des projecteurs ont été positionnés pour aider les navires à rechercher dans la zone environnante.

Des bénévoles des villages de pêcheurs voisins ont rejoint les équipes de recherche professionnelles. Ils connaissent ces eaux mieux que quiconque. Ils patrouillent le littoral à la recherche de survivants qui pourraient avoir échoué sur les plages isolées. L'atmosphère au port reste lourde de crainte.

Aucune mise à jour supplémentaire sur le nombre de personnes disparues n'a été publiée par l'agence principale. La situation reste volatile et fluide. Les sauveteurs se préparent à une tâche difficile alors que les prévisions météorologiques restent défavorables pour les prochaines douze heures.