بعيدًا تحت سطح المحيط الأطلسي، تتحرك تيارات هائلة ببطء عبر الظلام، حاملةً الحرارة والمواد المغذية والتوازن المناخي عبر الكوكب. تعمل هذه الأنظمة البحرية بإيقاع واسع لدرجة أنها غالبًا ما تفلت من انتباه الجمهور، ومع ذلك فإن تأثيرها يصل إلى أنماط الطقس والأنظمة البيئية البحرية ودرجات الحرارة عبر قارات متعددة. تحذر دراسة علمية جديدة الآن من أن أحد أنظمة دوران المحيط الرئيسية على الأرض قد يضعف بشكل كبير بحلول نهاية القرن.

قدّر الباحثون الذين يدرسون دوران المحيط الأطلسي العمودي، المعروف باسم AMOC، أن النظام قد يضعف بنسبة تصل إلى 58 في المئة بحلول عام 2100 في ظل سيناريوهات مناخية ذات انبعاثات عالية. يلعب AMOC دورًا حاسمًا في نقل المياه الدافئة شمالًا وإعادة توزيع حرارة المحيط العالمية.

يشرح العلماء أن ذوبان الجليد القطبي وزيادة المياه العذبة التي تدخل المحيط الأطلسي قد تعطل توازن الملوحة ودرجات الحرارة التي تساعد في دفع نظام الدوران. يمكن أن تؤدي مثل هذه التغييرات إلى إبطاء حركة تيارات المحيط العميقة بمرور الوقت.

أصبحت العواقب المحتملة لضعف AMOC محور اهتمام متزايد في أبحاث المناخ. يعتقد الخبراء أن الاضطرابات الكبرى قد تؤثر على أنماط هطول الأمطار وظروف الزراعة وشدة العواصف ودرجات الحرارة الإقليمية في أوروبا وأمريكا الشمالية وما وراءها.

يحذر الباحثون من أن الدراسة تعكس توقعات نموذجية بدلاً من نتائج مضمونة. تظل أنظمة المناخ معقدة للغاية، ويواصل العلماء تحسين المحاكاة مع توفر المزيد من بيانات المراقبة. ومع ذلك، يرى العديد من الخبراء أن النتائج جزء من نمط أوسع من التغيرات البحرية المتعلقة بالمناخ التي يتم ملاحظتها بالفعل على مستوى العالم.

تُقارن أنظمة دوران المحيطات أحيانًا بالشرايين الكوكبية لأنها توزع الطاقة في نظام المناخ على الأرض. حتى التغييرات التدريجية في قوتها يمكن أن تنتج آثارًا بيئية طويلة الأمد تمتد عبر الأنظمة البيئية والاقتصادات.

تسلط الدراسة أيضًا الضوء على أهمية المراقبة البيئية على المدى الطويل. تواصل الأقمار الصناعية وأجهزة الاستشعار تحت الماء والبرامج المحيطية الدولية جمع البيانات لفهم كيفية تأثير درجات الحرارة المتزايدة على الأنظمة البحرية على مدى عقود.

يؤكد باحثو المناخ أن تقليل الانبعاثات يظل محورياً للحد من المخاطر المستقبلية المرتبطة باضطراب المحيطات. بينما قد تساعد استراتيجيات التكيف المجتمعات على الاستعداد للتغيرات البيئية، يقول العلماء إن تقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري يظل أمرًا حاسمًا لإبطاء تغير المناخ الأوسع.

مع تحول الانتباه العلمي بشكل متزايد نحو محيطات الأرض، تعتبر دراسة AMOC تذكيرًا آخر بأن تغير المناخ لا يقتصر على ارتفاع درجات الحرارة فقط. بل يتعلق أيضًا بتحول الأنظمة المترابطة التي تشكل الطقس والأنظمة البيئية والمجتمعات البشرية في جميع أنحاء العالم.

تنبيه بشأن الصور الذكية: بعض الصور المتعلقة بالمناخ والمحيطات في هذه المقالة قد تكون مولدة بواسطة الذكاء الاصطناعي لأغراض التوضيح العلمي.

المصادر: Nature Climate Change، Reuters، NOAA