Les agences de maintien de l'ordre italiennes affirment avoir découvert une prétendue opération de renseignement russe à Rome axée sur la collecte d'informations techniques et stratégiques concernant les systèmes de défense aérienne occidentaux fournis à l'Ukraine.

Les enquêteurs ont rapporté des surveillances et des écoutes téléphoniques qui ont capté un officier présumé du GRU russe cherchant des informations auprès d'un informateur lié aux anciens services de renseignement italiens. Les documents judiciaires décrivent le responsable présumé comme étant Mikhail Astakov, un attaché militaire à l'ambassade russe à Rome, qui aurait rencontré l'ancien responsable du renseignement italien Gavino Piras, 59 ans. Piras a ensuite été arrêté, ainsi qu'un autre ancien agent des services de renseignement italiens.

Les procureurs allèguent que Piras a recruté des informateurs au sein de l'armée italienne pour fournir des informations secrètes demandées par Astakov. Ils affirment que le responsable a fourni de l'argent pour chaque paquet de données, et que le matériel collecté a été livré via des cartes microSD récupérées dans un point de chute désigné.

Les autorités affirment que les demandes de renseignement visaient à comprendre comment l'Europe aidait l'Ukraine à se défendre contre les attaques de missiles et de drones. Parmi les systèmes mentionnés dans les demandes d'informations présumées figuraient le système de défense aérienne SAMP-T européen (fourni par l'Italie et la France), le missile MBDA CAMM-ER que l'Ukraine envisage de produire localement, et le système de défense aérienne Michel-Ange de Leonardo, décrit comme une solution à architecture ouverte destinée à intégrer les actifs de défense aérienne des partenaires.

Au-delà du matériel de défense aérienne, les enquêteurs affirment que les demandes couvraient également des priorités de réarmement européennes et de l'OTAN, ainsi que le soutien au développement de missiles à longue portée de l'Ukraine, aux côtés d'autres sujets techniques connexes.

Après les arrestations, l'Italie a expulsé deux attachés militaires russes, les responsables italiens qualifiant l'activité présumée de guerre hybride et d'interférence inacceptable dans la sécurité nationale.