La Russie semble avoir mené une campagne de drones soutenue à travers l'Europe, un rapport de l'International Institute of Strategic Studies (IISS) identifiant au moins 144 observations suspectes de drones liées aux activités de la Russie, selon une couverture du rapport publiée avec l'Associated Press.

L'IISS a retracé les incidents à travers plusieurs pays européens—certains membres de l'OTAN, y compris l'Allemagne, la France, la Belgique, les Pays-Bas, le Royaume-Uni et le Danemark—s'étendant approximativement de 2024 à 2026. Le rapport indique que le schéma comprenait des perturbations fréquentes de l'aviation civile, avec des fermetures d'aéroports signalées à la fin de 2025.

L'IISS conclut également que la Russie a probablement lancé des drones depuis des pétroliers de "flotte fantôme", des navires souvent associés à la tentative de la Russie d'éviter les sanctions et de maintenir les chaînes d'approvisionnement. Cette approche est décrite comme permettant des incursions répétées tout en rendant l'attribution difficile.

Des responsables en Europe ont qualifié cette activité de sérieuse pour les infrastructures critiques et la sécurité nationale. L'IISS a déclaré que la campagne était conçue pour rester en dessous des seuils qui déclencheraient une réponse unifiée de l'OTAN et a soutenu qu'elle exposait des lacunes dans la préparation de la défense aérienne européenne face à la menace actuelle.

Bien que certains gouvernements et responsables de la sécurité aient déclaré qu'il peut être difficile d'attribuer de manière concluante les vols de drones à la Russie, la direction de l'OTAN a indiqué que ce comportement s'inscrit dans un schéma plus large que les responsables occidentaux ont à plusieurs reprises associé à la stratégie hybride de la Russie. Le rapport détaille également des activités de drones présumées près ou au-dessus d'installations militaires, y compris des sites liés aux opérations de l'OTAN et, dans certains cas, des installations liées aux armes nucléaires.