أركوم، تشاد—في المخيمات المؤقتة المنتشرة على طول الحدود مع السودان، المورد الأكثر قيمة ليس الطعام أو الأدوية، بل الماء. آلاف الأسر التي هربت من القتال في السودان محاصرة الآن في معركة ثانوية ضد الحرارة الشديدة ونقص المياه الصالحة للشرب. البنية التحتية التي تم بناؤها لدعم هذه المجتمعات تفشل، مما يترك النساء والأطفال يسيرون لساعات تحت شمس الصحراء فقط لتأمين بضع لترات للبقاء على قيد الحياة يوميًا.

تُضخ الآبار والآبار الارتوازية التي تُغذي المخيمات بمعدلات لا يمكن الحفاظ عليها. في ذروة الحرارة، انخفض منسوب المياه بشكل كبير، مما أجبر وكالات الإغاثة على الاعتماد على شاحنات صهريجية تكافح للتنقل في التضاريس الرملية غير المعبدة. غالبًا ما لا تستطيع هذه الشاحنات القيام بالرحلة، مما يترك أجزاء كاملة من المخيمات بلا ماء لعدة أيام.

بالنسبة للنازحين، فإن هذا النقص هو مصدر قلق دائم. تتشكل طوابير طويلة عند نقاط المياه قبل الفجر، حيث ينتظر الناس لساعات على أمل وصول شحنة. أدت المنافسة على هذه الموارد إلى زيادة التوترات بين الوافدين من اللاجئين والمجتمعات المحلية، التي شهدت أيضًا جفاف مصادر المياه التقليدية الخاصة بها تحت الضغط.

تفرض المعايير الإنسانية حدًا أدنى من المياه لكل شخص من أجل النظافة الأساسية والاستهلاك، وهو هدف نادرًا ما تصل إليه هذه المخيمات. العديد من الأسر تُبلغ عن تلقيها أقل من نصف الكمية اليومية الموصى بها. يساهم هذا النقص بشكل مباشر في انتشار الأمراض المنقولة بالمياه، التي تزدهر في الظروف المزدحمة وغير الصحية التي تتطور عندما لا يستطيع الناس غسل أنفسهم أو الحفاظ على النظافة الأساسية.

تُعقد الواقع البيئي للمنطقة الاستجابة. سنوات من الأمطار غير المنتظمة تركت الأرض جافة، ووصول آلاف اللاجئين قد تسارع من تصحر المنطقة. حتى مع تركيب آبار جديدة، فإن الإنتاج غالبًا ما يكون غير كافٍ لتلبية احتياجات السكان المتزايدين، حيث يصل المزيد من الناس من منطقة النزاع كل أسبوع.

تحاول مجموعات الإغاثة تنفيذ أنظمة إدارة مياه أكثر كفاءة، لكن تكلفة وصعوبة لوجستية نقل المواد إلى المنطقة الحدودية النائية هائلة. كل ترقية للبنية التحتية لمياه الشرب تستغرق شهورًا للتخطيط وأسابيع للتنفيذ، وهو وقت لا تملكه الأسر النازحة. اليأس واضح في كل زاوية من المخيمات.

تظل الفجوة التمويلية لمشاريع المياه والصرف الصحي والنظافة هذه واسعة. لقد قلص المانحون الدوليون الرئيسيون مساهماتهم، مما ترك المنظمات تختار أي الخدمات المنقذة للحياة يجب تقليصها. نادرًا ما تكون توصيل المياه هي الأولى التي تُقطع، لكنها غالبًا ما تكون الأكثر صعوبة في الحفاظ عليها بمستوى يضمن الصحة والسلامة للسكان.

بدون زيادة كبيرة في التمويل الدولي وتركيز على استقرار المياه على المدى الطويل، تبقى المخيمات على حافة كارثة صحية عامة. الوضع بالنسبة للنازحين لا يتحسن، ومع اشتداد الحرارة طوال الصيف، ستزداد الاعتماد على شحنات المياه الخارجية فقط. تظل المخيمات حلاً مؤقتًا لمشكلة ليس لها نهاية واضحة في الأفق.