Le 21 mai 2026, une campagne de désinformation significative orchestrée par des acteurs pro-Kremlin a été dévoilée, ciblant l'Arménie alors que le pays se prépare à ses élections parlementaires prévues pour début juin. Selon un rapport détaillé d'Euronews, cette opération est décrite comme l'une des plus importantes de son genre ces dernières années, rivalisant avec les efforts de désinformation observés lors des élections en Moldavie en 2025.

La campagne aurait produit plus de 343 vidéos fausses d'ici début mai, avec des récits conçus pour inciter à la peur concernant une victoire potentielle du Premier ministre Nikol Pashinyan. Au cœur de ces récits se trouve l'affirmation qu'une victoire de Pashinyan, caractérisée par une position pro-européenne, pourrait déclencher une confrontation militaire avec la Russie. Cette rhétorique met en lumière l'environnement géopolitique tendu dans la région.

Des équipes de recherche, y compris le collectif Antibot4Navalny, ont documenté comment des bots diffusent de la désinformation sur les plateformes de médias sociaux. Une vidéo notable a même faussement montré la porte-parole de Pashinyan confirmant la présence d'instructeurs de l'OTAN en Arménie, suggérant qu'un gouvernement pro-Pashinyan provoquerait un conflit militaire avec la Russie après les élections.

Le cadre opérationnel de cette campagne semble être lié à une stratégie de désinformation pro-Kremlin plus large connue sous le nom de "Matryoshka", qui utilise de plus en plus des outils d'intelligence artificielle pour amplifier sa portée. Parallèlement à Matryoshka, une autre campagne appelée Storm-1516 a également gagné en traction, diffusant davantage de fausses allégations sur Pashinyan et le financement de sa campagne.

Pour contextualiser, cette avalanche de désinformation coïncide avec une période de coopération croissante entre l'Arménie et l'Union européenne, soulignant les efforts du Kremlin pour déstabiliser le sentiment pro-occidental dans la région. Alors que les tensions politiques continuent de monter, les stratégies employées par ces réseaux de désinformation évoluent, incorporant des méthodes plus sophistiquées et ciblant directement les audiences locales.

La situation pose un défi significatif pour les autorités arméniennes alors qu'elles naviguent dans le paysage difficile de maintien de l'intégrité électorale tout en contrant les effets des campagnes de désinformation. Selon Ella Murray, analyste de l'influence numérique, l'intention derrière ces opérations est claire : délégitimer les candidats pro-occidentaux et renforcer l'influence russe en Arménie, en parallèle des efforts observés dans des pays comme la Moldavie et la Hongrie. À l'approche des élections, les enjeux sont élevés, et la lutte contre la désinformation reste cruciale pour l'avenir de la démocratie arménienne.