Des rouleaux de papyrus anciens d'Herculanum—brûlés et carbonisés lors de l'éruption du Vésuve—ont longtemps résisté au déchiffrement car l'encre et le papyrus ont été transformés en un matériau presque indistinguable et les rouleaux sont trop fragiles pour être déroulés sans les détruire. Les récentes avancées combinant imagerie haute résolution et IA ont changé cela, permettant aux scientifiques de "dérouler" virtuellement les rouleaux et de détecter des traces d'encre.

Ce travail s'appuie sur les papyrus d'Herculanum, une bibliothèque souterraine découverte au XVIIIe siècle. Les chercheurs ont maintenant pu extraire et interpréter un texte plus lisible en scannant des fragments de rouleaux et en utilisant des modèles d'apprentissage automatique pour localiser où l'écriture apparaît probablement sur la surface carbonisée. Après le traitement des données de scan, les érudits peuvent traduire le texte grec récupéré.

Cette approche a accéléré les progrès en élargissant ce qui était auparavant une reconstruction laborieuse, fragment par fragment. Bien que de nombreux rouleaux restent illisibles, le dernier déchiffrement assisté par IA fournit un nouveau texte qui était auparavant inaccessible, rapprochant les chercheurs de la reconstruction d'arguments complets plutôt que de simples morceaux épars.