مينّا، نيجيريا—استرجع المستجيبون للطوارئ وفرق الغوص المحلية المزيد من الجثث من نهر مالالي صباح يوم الأربعاء بعد حدوث انكسار كارثي في الهيكل أسفر عن مقتل ما لا يقل عن ستين راكباً. السفينة الخشبية، التي كانت تحمل أكثر من مئة شخص، تفتتت بعد اصطدامها بجذع شجرة مغمور بالقرب من مجتمع غاوساوا في منطقة بورغو الحكومية المحلية. كانت وسيلة النقل الخشبية محملة بشكل زائد بالمتسوقين والنساء والأطفال الصغار عندما وقع الاصطدام.

غادرت السفينة من تونغان سلي في منطقة مالالي حوالي منتصف الصباح، متجهةً إلى زيارة تعزية في مجتمع دوغا القريب. لاحظ الشهود في موقع الإطلاق أن القارب كان يجلس بشكل خطير منخفضاً في الماء قبل أن يبتعد عن ضفاف النهر. بعد حوالي ساعة من الانتقال، اصطدم الهيكل مباشرةً بحطام خشبي تحت الماء، مما تسبب في فيضان فوري وانقلاب عنيف.

أكد رئيس منطقة بورغو الحكومية المحلية عبد الله بابا آرا الزيادة السريعة في أعداد الضحايا مع دخول عمليات الإنقاذ يومها الثاني. صرح المسؤولون المحليون أن عشرة ناجين تم انتشالهم من التيار لا يزالون في حالة حرجة في عيادة قريبة، بينما لا يزال عدد غير مؤكد من الركاب مفقودين في المياه الطينية. يواجه الغواصون رؤية منخفضة والتيارات الموسمية القوية التي تعيق جهود الإنقاذ.

سعدو إينو محمد، رئيس المنطقة المحلية الذي وصل إلى الشاطئ بعد فترة وجيزة من الانقلاب، أفاد بأنه تم انتشال واحد وثلاثين جثة من المنطقة المجاورة خلال الساعات الأولى من حالة الذعر. تم دفن أربعة ضحايا على الفور على ضفاف النهر وفقًا للطقوس الجنائزية الإسلامية المحلية. أكد محمد أن الغالبية العظمى من الذين تم انتشالهم من حطام الهيكل كانوا من النساء والأطفال المحاصرين تحت السطح.

أصدرت وكالة إدارة الطوارئ في ولاية النيجر تقريرًا أوليًا يشير مباشرةً إلى التحميل الهيكلي الزائد وغياب كامل لمعدات السلامة على متن السفينة. لم يكن أي من الركاب يرتدي سترات النجاة، وهي حالة مزمنة عبر الممرات المائية الداخلية الريفية في نيجيريا. لا يزال تطبيق اللوائح على هذه الطرق الانتقالية النائية غير موجود عمليًا، مما يترك الركاب يعتمدون على السفن التجارية غير المفحوصة.

تتبع هذه الكارثة الأخيرة نمطًا تاريخيًا من أحداث الكوارث الجماعية على نظام نهر النيجر خلال ذروة الأمطار الموسمية. غالبًا ما تقوم النقابات المحلية للنقل بتحميل السفن بما يتجاوز سعتها لتعظيم هوامش الربح على الرحلات الطويلة في المناطق الريفية. فشلت وعود الدولة بتوزيع سترات النجاة القياسية وتطبيق قوائم الركاب في التحقق باستمرار خارج الموانئ الحضرية الكبرى.

تجمع العائلات المكلومة على ضفاف النهر الطينية بالقرب من غاوساوا، في انتظار أن يقوم الصيادون المحليون بسحب قاع النهر بشباك مثقلة. تقوم قوارب خشبية صغيرة حاليًا بأعمال البحث الثقيلة، بينما تواجه أصول الإنقاذ الحكومية الميكانيكية تأخيرات لوجستية في الوصول إلى القرية النائية. الآن، تجلس بقايا السفينة الركابية المكسورة مهجورة على الشاطئ.

صرح مسؤولو وكالة إدارة الطوارئ الوطنية أنهم يتعاونون مع السلطات الإقليمية لزيادة دوريات السلامة، على الرغم من أن المشغلين المحليين يشككون في استدامة هذا التطبيق المفاجئ. تسلط الحادثة الضوء على الاحتكاك الشديد بين تفويضات السلامة الحكومية الممولة بشكل غير كاف والواقع القاسي للاعتماد على النقل الريفي على الهياكل الخشبية غير المنظمة. تواصل فرق البحث تمشيط التيارات السفلية مع تلاشي الضوء فوق حوض النهر.