Chepsir, Kenya—Un bus de passagers longue distance voyageant de Nairobi a quitté le bitume et s'est retourné sur le flanc le long de la route Nakuru-Kericho, laissant deux personnes mortes. Les secouristes ont confirmé que quarante-deux autres passagers avaient subi des blessures allant de lacérations à des membres fracturés. L'accident s'est produit à la section de Kapmakaa près de Mau Summit, une zone longtemps désignée par les autorités de transport comme un point noir à haut risque.

Le véhicule, opérant sous la flotte Climax Coach, négociait une forte pente lorsque le conducteur a perdu le contrôle du mécanisme de direction. Des témoins ont rapporté avoir entendu le crissement des freins suivi d'un fort impact alors que le véhicule glissait à travers la ligne de séparation. Le châssis s'est retourné une fois avant de se reposer sur la pente herbeuse bordant la voie nord.

Les automobilistes de passage et les villageois des établissements agricoles environnants ont été les premiers à atteindre l'épave. Utilisant des machettes et des barres de métal, ils ont brisé les fenêtres d'urgence arrière pour tirer les passagers hurlants hors de la structure métallique tordue. Des bagages, des morceaux de verre brisé et des effets personnels étaient éparpillés sur la chaussée à double sens, forçant la circulation à s'arrêter complètement.

"Nous avons entendu un long coup de klaxon suivi d'un énorme fracas qui a fait trembler le sol," a déclaré un vendeur de fruits au bord de la route qui a aidé aux premiers efforts de sauvetage. "Des gens étaient coincés sous les sièges à l'intérieur du bus renversé. Nous avons dû soulever ce que nous pouvions à la main avant que les ambulances régionales n'arrivent enfin."

Les premiers intervenants ont eu du mal à stabiliser les victimes les plus gravement blessées en raison d'un manque d'équipement de traumatologie spécialisé sur les lieux. Les ambulanciers ont transporté les blessés vers des hôpitaux de comté voisins, où les salles d'urgence sont rapidement devenues submergées par l'afflux soudain de patients. Le personnel médical a lancé un appel urgent aux dons de sang pour aider aux opérations prévues pour les survivants.

La police de la circulation est arrivée une heure après l'impact initial pour sécuriser le site et détourner les véhicules entrants vers des routes secondaires en terre. Les inspections préliminaires du bitume n'ont montré aucun signe de cratères d'impact profonds, dirigeant l'attention initiale de l'enquête vers un éventuel défaut mécanique ou une fatigue du conducteur. Le conducteur du bus a survécu à l'impact et décrit actuellement les derniers moments du voyage aux enquêteurs de la circulation.

Le tronçon de la route Mau Summit a suscité des critiques répétées de la part des syndicats de transport locaux et des défenseurs de la sécurité publique. Les demandes de barrières structurelles et de panneaux d'avertissement plus clairs ont régulièrement échoué dans les phases des comités administratifs en raison de pénuries budgétaires. Les véhicules commerciaux lourds connaissent fréquemment des pannes de frein sur les longues descentes non éclairées qui définissent la géographie régionale.

Les opérateurs de flotte font face à un examen renouvelé concernant les programmes de maintenance des véhicules et les rotations de conduite. Les données de l'autorité des transports indiquent que ce corridor de transport spécifique a connu une augmentation des renversements de véhicules commerciaux depuis le début de l'année. Les représentants de l'industrie soutiennent que les conditions météorologiques défavorables et les marquages routiers effacés sont les principaux contributeurs aux accidents de la route.

Des camions de remorquage lourds sont arrivés au crépuscule pour commencer le difficile processus de redressement du châssis du bus endommagé pour une examination judiciaire. La circulation reste bloquée sur plusieurs kilomètres dans les deux sens alors que les équipes travaillent à nettoyer le carburant et l'huile déversés de la surface de conduite. Des agents restent postés à la périphérie pour empêcher les curieux de s'agglutiner dans la zone de récupération active.