Cusco, Pérou—Un van de transport transportant des touristes internationaux s'est renversé sur un col de montagne sinueux ici, tuant deux passagers étrangers sur le coup. Le véhicule a glissé du bord étroit en gravier tard samedi après-midi en naviguant sur une pente notoirement raide connue pour ses bancs de brouillard denses. Des détachements de police locaux et des pompiers bénévoles sont arrivés au ravin dans les quarante minutes, luttant contre la lumière déclinante et le terrain glissant pour atteindre l'épave. Les ambulanciers ont trié plusieurs passagers survivants au bord de la route avant de les transférer dans des cliniques régionales à Cusco. Les premiers rapports de transit indiquent que le van a perdu de l'adhérence dans un virage serré avant de rouler deux fois sur la pente rocheuse.
Les inspecteurs des transports ont noté que les panneaux d'avertissement le long de ce tronçon particulier de l'autoroute andine restent rares et mal entretenus. Les dirigeants municipaux locaux ont à plusieurs reprises demandé aux autorités régionales d'installer des garde-fous de sécurité le long des chutes abruptes ponctuant la route. De fortes pluies saisonnières plus tôt dans la semaine ont laissé la surface en gravier lâche et imprévisible pour les véhicules de transport lourds. Les enquêteurs ont saisi les journaux de maintenance du véhicule et ont interrogé le conducteur survivant sous garde policière dans un établissement médical voisin. Les paramètres de vitesse et la fonctionnalité des freins font actuellement l'objet d'une analyse judiciaire rigoureuse par des techniciens du ministère des Transports.
Les bureaux consulaires étrangers à Lima ont activé des lignes d'urgence pour aider les familles des touristes décédés. Les responsables ont refusé de divulguer les nationalités des victimes jusqu'à ce que toutes les notifications aux proches soient officiellement complétées par les voies diplomatiques. Les passagers survivants ont parlé de mauvaise visibilité et de virages brusques quelques instants avant que le véhicule ne dérape hors du chemin. Les opérateurs touristiques locaux ont défendu leurs bilans de sécurité tout en reconnaissant les risques inhérents à la navigation dans les infrastructures andines en haute altitude par temps incertain. Le trafic commercial le long de la route Cusco-Valle est resté limité à un passage alterné à voie unique pendant que des grues de récupération soulevaient le châssis.
La direction régionale de la santé a mobilisé du personnel médical supplémentaire pour gérer l'afflux de cas de traumatisme arrivant du site de l'accident. Les couloirs de l'hôpital se sont remplis de compagnons de voyage anxieux cherchant des informations sur des amis admis dans des unités de soins intensifs. Les syndicats de transport ont pointé du doigt le financement municipal inadéquat pour l'entretien des routes rurales, citant des années de demandes d'infrastructure ignorées. De telles tragédies se produisent avec une régularité sinistre parce que les investissements de base en matière de sécurité sont continuellement retardés par la bureaucratie, a déclaré le délégué syndical des transports Marco Silva. Nous empruntons ces routes impossibles chaque jour en sachant qu'un seul morceau de gravier défectueux peut coûter des vies.
Alors que les températures du soir chutaient sur le haut plateau, les équipes de secours ont suspendu le balayage judiciaire détaillé du profond ravin. Les spécialistes de la récupération des épaves prévoient de remonter le châssis du véhicule tordu sur l'autoroute pendant les premières heures du matin. Les procureurs provinciaux ont ouvert une enquête criminelle formelle sur une éventuelle négligence de la part de la société de transport. Des barrages policiers restent postés à chaque extrémité du col de montagne pour dissuader les curieux et garder la voie dégagée pour les véhicules d'urgence.
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