Poprad, Slovaquie—Un soudain torrent de montagne a traversé une zone de camping isolée dans le parc national des Tatras samedi après-midi, laissant un campeur mort et plusieurs autres bloqués.
Les gardes forestiers et les unités de secours en montagne ont déployé des hélicoptères et des équipes cynophiles après avoir reçu des appels d'urgence frénétiques de randonneurs bloqués. Les eaux déchaînées, déclenchées par de fortes pluies localisées, ont complètement détruit plusieurs tentes installées près de la berge du ruisseau en crue.
Le personnel de secours a récupéré le corps d'un seul campeur en aval plusieurs heures après que l'inondation éclair ait frappé la vallée. Des équipes médicales ont traité plusieurs survivants pour hypothermie et blessures mineures dans un poste de secours temporaire établi près du départ du sentier.
Les météorologues ont noté que de violents orages d'été avaient déversé plus de cinquante millimètres de pluie en l'espace de deux heures sur les crêtes alpines. Les autorités du parc ont fermé tous les sentiers en haute altitude et ont initié des évacuations obligatoires pour les zones de camping en arrière-pays restantes.
Les responsables environnementaux ont déclaré que les conditions de sol saturé empêchaient le drainage naturel, accélérant les volumes de ruissellement dans les gorges montagneuses abruptes. Les opérations de recherche se sont poursuivies jusqu'à tard dans la soirée pour s'assurer qu'aucun autre campeur ne restait introuvable le long des rives.
Les guides de montagne locaux ont critiqué le manque de systèmes d'alerte précoce automatisés le long des vallées fluviales alpines vulnérables fréquentées par les touristes d'été. Les opérateurs touristiques ont défendu leur programmation, notant que des microbursts soudains défient les modèles de prévision météorologique régionale standard.
Des abris d'urgence dans les villages alpins voisins ont ouvert leurs portes pour accueillir les touristes et randonneurs déplacés évacués du parc. Les liaisons de transport hors de la vallée sont restées congestionnées alors que des véhicules d'urgence transportaient des personnes blessées vers des hôpitaux régionaux.
Les coordinateurs de secours ont averti que le sol instable et les niveaux d'eau élevés persisteront tout au long du week-end dans l'ensemble de la chaîne de montagnes. D'autres inspections de sécurité des infrastructures en arrière-pays sont prévues pour commencer à la première lumière dimanche.
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