MUZAFFARABAD — Un hélicoptère de transport Mi-17 de l'armée pakistanaise s'est écrasé dans une région montagneuse isolée près de Muzaffarabad, tuant tout le personnel militaire à bord.

L'appareil effectuait un vol opérationnel de routine à travers le terrain accidenté lorsque le contrôle aérien a perdu le contact avec l'équipage, ce qui a entraîné une opération immédiate de recherche et de sauvetage.

Selon des responsables militaires, l'hélicoptère de transport lourd fabriqué en Russie a rencontré des conditions sévères avant de s'écraser dans un ravin profondément boisé, à environ 25 kilomètres au nord-est de Muzaffarabad. Des habitants d'un village voisin ont signalé avoir entendu un bruit de moteur inhabituel, suivi d'une forte explosion qui a résonné à travers la vallée.

Les équipes de secours au sol, aidées par des bénévoles locaux, ont rencontré d'immenses défis pour atteindre le site de l'accident en raison du terrain escarpé, sans routes, et du brouillard dense.

"Le site de l'accident était situé sur une crête hautement inaccessible. Au moment où nos équipes de secours ont négocié le terrain et atteint les débris en feu, il était clair qu'il n'y avait aucun survivant," a déclaré un coordinateur régional de secours.

Les autorités militaires ont confirmé que toutes les personnes à bord — y compris les pilotes, l'équipe d'ingénierie et les passagers — ont péri lors de l'impact. Leurs corps ont été récupérés sur le site et transportés vers un hôpital militaire voisin pour identification et derniers hommages.

Les Relations publiques inter-services (ISPR), l'organe médiatique des forces armées pakistanaises, ont publié une déclaration exprimant de profondes condoléances aux familles des victimes et confirmant qu'un conseil d'enquête de haut niveau a été ordonné pour déterminer la cause de l'accident.

Bien que la cause définitive reste sous enquête, les évaluations préliminaires se concentrent sur une combinaison de défaillance technique soudaine et de conditions météorologiques traîtresses. La flotte de Mi-17, qui sert de cheval de bataille pour la logistique militaire, les missions d'approvisionnement en haute altitude et les opérations de secours en cas de catastrophe, a été soumise à un examen minutieux concernant l'entretien et la fatigue opérationnelle dans des environnements exigeants.

Des experts en sécurité aérienne ont noté que les microclimats autour des montagnes près de Muzaffarabad peuvent changer rapidement, présentant de fortes cisaillements de vent et des baisses de visibilité qui mettent à l'épreuve même les équipages de vol les plus expérimentés.

La flotte de Mi-17 de l'armée pakistanaise a historiquement supporté le poids de missions exigeantes à travers les paysages du nord du pays, faisant de cette dernière perte un coup dur pour la division aéronautique.

Des cordons de sécurité restent actifs autour du site de l'accident alors que les enquêteurs militaires récupèrent les enregistreurs de données de vol et reconstituent les derniers moments du vol. Des honneurs d'État complets sont préparés pour le personnel décédé alors que la nation pleure cette perte tragique.