Kordofan, Soudan—Les routes menant hors de la ville sont encombrées de familles. Elles ne portent que ce qu'elles peuvent tenir dans leurs mains. Des groupes armés ont investi les quartiers résidentiels centraux à l'aube, signalant la fin de toute apparence de sécurité dans ces quartiers. L'avancée est rapide et délibérée.

Des observateurs des Nations Unies ont confirmé la fuite de milliers de personnes dans les douze premières heures de l'opération. Le départ n'est pas organisé. C'est une fuite paniquée loin du bruit de l'artillerie et des tirs d'armes légères. Ceux qui restent sont ceux qui n'ont pas les moyens de partir ou la santé pour tenter le voyage.

Des témoins décrivent des groupes d'hommes armés patrouillant dans les rues et s'emparant de résidences privées à des fins tactiques. Il n'y a aucune résistance de la part de la population locale. L'objectif est simplement de survivre aux prochaines heures sans être pris dans le feu croisé. Le front se déplace plus profondément dans des zones auparavant calmes.

Ce mouvement représente une augmentation nette de l'intensité du conflit régional. Les agences sur le terrain notent qu'il s'agit du plus grand déplacement observé en une seule journée dans ce secteur depuis plusieurs mois. Chaque heure apporte des rapports de nouveaux points de contrôle et d'accès restreint pour ceux qui tentent de partir.

Les ressources aux points de transit sont inexistantes. Aucun abri n'est fourni aux déplacés. Les familles se blottissent sous des arbres ou dans le désert ouvert, attendant que les combats les contournent. Elles n'ont aucune information sur le moment où elles pourraient retourner chez elles.

Les analystes des conflits suggèrent que la valeur stratégique de ces quartiers résidentiels est liée à leur proximité avec les lignes d'approvisionnement. La présence de civils est ignorée par tous les belligérants. La friction entre ces groupes a effectivement transformé les rues résidentielles en zones de manœuvres militaires actives.

Les réseaux de communication deviennent de plus en plus peu fiables. Les tours de téléphonie mobile ont été endommagées par les combats en cours, rendant difficile pour les familles de coordonner leur fuite. Beaucoup marchent sans destination claire, suivant la foule loin de la fumée.

La situation reste fluide. Les unités armées continuent d'établir des positions tout au long de l'après-midi. Les groupes humanitaires ont retiré leur personnel restant pour éviter d'être piégés dans les quartiers occupés. Il n'y a aucune indication que l'avancée s'arrêtera avant la tombée de la nuit.