JOHANNESBURG — Une vaste chasse à l'homme est en cours en Afrique du Sud après qu'un gang lourdement armé a pris d'assaut un bidonville à l'est de Johannesburg tard dans la nuit de mardi, le 9 juin 2026, tuant au moins 12 personnes et laissant neuf autres gravement blessées.

L'attaque, que les autorités ont décrite comme "insensée, sans cœur et barbare", s'est déroulée juste après 23h00 au bidonville de Jumpers dans la banlieue de Cleveland.

Selon la police provinciale du Gauteng, un groupe coordonné de plus de 10 suspects est arrivé au bidonville clôturé dans un minibus Toyota Quantum blanc. Les tireurs se sont séparés, entrant dans le réseau de logements de fortune par deux entrées distinctes pour piéger les résidents à l'intérieur.

Les attaquants ont ensuite avancé méthodiquement dans la zone, ouvrant le feu de manière indiscriminée sur les membres de la communauté à plusieurs endroits avant de fuir les lieux dans le même véhicule.

"Ils ont traversé la zone, ouvrant le feu sur les résidents et les membres de la communauté à plusieurs endroits avant de fuir," a déclaré la porte-parole de la police, le colonel Dimakatso Nevhuhulwi, dans une déclaration matinale.

Onze victimes — huit hommes et trois femmes — ont été déclarées mortes sur les lieux. Une douzième victime a succombé à des blessures graves après avoir été transportée d'urgence dans un hôpital voisin. Neuf autres restent hospitalisés avec des blessures par balle de gravité variable.

Bien qu'un mobile définitif n'ait pas encore été établi, les enquêteurs se concentrent fortement sur le monde criminel volatile de la région. La banlieue de Cleveland est un centre bien connu pour les zama zamas — des syndicats violents et hautement organisés impliqués dans l'exploitation minière illégale d'or au sein du vaste réseau de mines abandonnées de Johannesburg.

Le commissaire de la police provinciale du Gauteng, Tommy Mthombeni, a noté qu'il est encore trop tôt pour blâmer définitivement l'exploitation minière illégale, mais les caractéristiques d'une guerre de territoire entre syndicats sont présentes. Une récente opération de police dans la zone immédiate avait découvert un arsenal d'armes illégales, y compris des fusils d'assaut de type militaire.

Le membre du conseil local Neuren Pietersen a appelé à la prudence, notant que la communauté a également été confrontée à de graves tensions locales persistantes concernant la terre et le logement. "Il y a beaucoup de facteurs en jeu ici, donc il est difficile de déterminer exactement ce qui motive les problèmes," a déclaré Pietersen aux journalistes sur les lieux.

La tragédie au bidonville de Jumpers est la dernière d'une série de fusillades de masse à fort impact à travers l'Afrique du Sud, y compris deux incidents distincts il y a quelques mois en décembre qui ont fait plus de 20 morts.

L'ampleur de la violence a mis une pression immense sur les forces de l'ordre nationales. L'Afrique du Sud lutte constamment contre l'un des taux d'homicides les plus élevés au monde, avec une moyenne de plus de 60 meurtres par jour. La crise est devenue suffisamment grave pour que le gouvernement déploie précédemment la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) dans des zones à haut risque pour aider les unités de police débordées.

Le commissaire national de police par intérim, Puleng Dimpane, a annoncé mercredi matin que des enquêteurs spécialisés en criminalistique et des unités d'intervention tactique ont été déployés à Johannesburg pour traquer les tireurs. Trouver le minibus blanc reste la priorité absolue du département. Au mercredi après-midi, aucune arrestation n'avait été effectuée.