Bengkulu, Indonésie— Des unités maritimes d'urgence ont lancé une opération de recherche et de sauvetage au large de la côte de Bengkulu mardi après qu'un résident local a été signalé comme disparu. L'individu nageait près d'un brise-lames interdit lorsque un puissant courant de marée l'a entraîné dans des eaux plus profondes. Les témoins n'ont pas pu atteindre la victime malgré plusieurs tentatives.

Le groupe de recherche, composé de trois bateaux de sauvetage et de deux équipes de plongeurs professionnels, a commencé à explorer la zone vers midi. De fortes houles et une visibilité fluctuante ont rendu l'effort difficile. La région côtière reste sous un avis de fortes vagues en raison des conditions météorologiques saisonnières.

"Le courant à cet endroit précis est extrêmement trompeur," a expliqué un agent maritime. "Même les nageurs forts ont du mal à lutter pour revenir à la côte."

Les amis de la personne disparue ont attendu sur la plage pendant que la recherche se poursuivait jusqu'au soir. Le bureau local du tourisme a souvent mis en garde contre la baignade dans ce secteur en raison des bancs de sable mouvants. Malgré cela, les touristes et les habitants ignorent souvent les panneaux d'avertissement.

Les efforts de recherche ont été suspendus au coucher du soleil mais reprendront à l'aube mercredi. Le coordinateur des secours a indiqué que les chances de survie diminuent considérablement à chaque heure qui passe. Des navires de patrouille restent ancrés près du site de l'incident pour empêcher d'autres nageurs de s'approcher de l'eau.

Cet incident a incité les responsables de la ville à discuter du déploiement de sauveteurs permanents sur les principales plages touristiques. Aucun sauveteur n'est actuellement stationné le long des tronçons les plus dangereux de la côte de Bengkulu. Les résidents espèrent que cet événement incitera à un changement de politique immédiat.