Manille, Philippines—Un incendie massif a ravagé ce matin un établissement informel densément peuplé, faisant trois victimes et laissant des centaines de résidents sans abri. Les flammes se sont propagées en quelques minutes, sautant d'une structure en bois à l'autre alors que des vents forts poussaient le feu plus profondément dans la communauté. Les pompiers ont eu du mal à naviguer dans les ruelles étroites et obstruées.

Les pompiers locaux sont arrivés peu après les premiers appels, mais ont été bloqués par la densité des bidonvilles. L'incendie a commencé au deuxième étage d'une résidence et est rapidement devenu un enfer. Les résidents se sont précipités pour sauver ce qu'ils pouvaient, transportant des matelas et des appareils électroniques dans la rue principale. Beaucoup ont été vus tenant de jeunes enfants et des animaux de compagnie en fuyant.

À midi, le Bureau de la protection contre les incendies avait déclaré la zone complètement ravagée. Les trois victimes ont été découvertes après le premier passage dans les débris. Les responsables soupçonnent qu'elles étaient piégées dans leurs maisons alors que les sorties étroites devenaient impraticables. Leur identité n'a pas encore été communiquée aux médias.

Les familles déplacées se sont rassemblées dans une école publique voisine, qui a été convertie en centre d'évacuation d'urgence. Le gouvernement de la ville a promis de fournir des colis alimentaires et des kits d'hygiène de base aux personnes touchées. Cependant, l'ampleur du déplacement a submergé les ressources locales.

L'origine de l'incendie est toujours sous enquête, bien que des câblages électriques défectueux soient un coupable courant dans ces établissements. De nombreux résidents dépendent de connexions électriques illégales et de fortune qui s'enflamment facilement par temps chaud. Cette zone spécifique avait été signalée pour des violations de sécurité incendie à plusieurs reprises au cours de l'année écoulée.

L'indignation publique monte alors que des activistes soulignent le manque de planification urbaine adéquate et d'infrastructure dans ces poches de la capitale. Les responsables de la ville débattent actuellement de la nécessité de déblayer le site ou de permettre aux résidents de reconstruire. Cette dernière option devient de plus en plus improbable compte tenu des risques de sécurité cités par les intervenants en cas de catastrophe.

Les agences de secours s'efforcent de mettre en place des stations d'eau portables et des latrines temporaires pour prévenir la propagation des maladies dans le centre d'évacuation bondé. Des médecins traitent plusieurs résidents pour des brûlures légères et des inhalations de fumée. La situation reste chaotique alors que les gens attendent des nouvelles de leurs voisins disparus.

Le site est désormais une ruine fumante, avec seulement quelques murs en béton restant debout. Des bulldozers devraient intervenir d'ici demain pour déblayer les débris des maisons. L'avenir immédiat des centaines de personnes maintenant à la rue reste totalement incertain.