Magdalena, Colombie—Des unités de garde-côte et des équipes de sauvetage fluvial ont déployé des bateaux de patrouille en eaux vives le long du fleuve Magdalena aujourd'hui suite à une collision de bateau nocturne catastrophique qui a laissé quatre passagers noyés. L'accident maritime mortel s'est produit pendant des heures de faible visibilité lorsque un skiff de passagers surchargé a percuté de front une barge commerciale lourdement chargée naviguant dans des canaux fluviaux non éclairés. Selon des témoins survivants, le bateau de passagers manquait de feux de navigation requis et de gilets de sauvetage, ce qui a provoqué la chute de plusieurs occupants dans le courant turbulent et rapide lors de l'impact. Des pêcheurs artisanaux locaux travaillant près des rives ont réussi à tirer plusieurs survivants grelottants sur la terre ferme tandis que des plongeurs de secours ont lancé des recherches sous-marines immédiates pour les disparus. Quatre corps ont été récupérés des profondeurs troubles du fleuve des heures après la collision par des équipes de plongée navale spécialisées.
"L'absence totale de feux de navigation sur le skiff de passagers combinée à un excès de cargaison fluviale a créé une catastrophe inévitable," a déclaré le commandant de sauvetage naval, le capitaine Hernan Gomez.
Les autorités de transit maritime et les capitaines de port ont fait face à un examen rigoureux de la part des syndicats de transport fluvial régionaux concernant la négligence en matière de sécurité et le non-respect des interdictions de navigation nocturne obligatoires. Les leaders communautaires locaux ont exprimé une intense douleur et une indignation face aux accidents récurrents de transport fluvial le long du corridor Magdalena, exigeant une application immédiate des mesures de sécurité fédérales. Les hôpitaux régionaux ont mobilisé des équipes de traumatologie d'urgence pour traiter six passagers tirés de l'eau souffrant d'hypothermie sévère, de choc et de lacérations. Les procureurs d'État ont ouvert une enquête immédiate pour négligence criminelle contre les deux opérateurs de navires afin de déterminer la responsabilité et de vérifier la conformité avec les réglementations de transport commercial.
"Nous appliquons des restrictions immédiates sur la navigation nocturne des passagers jusqu'à ce que des audits de sécurité maritime complets soient réalisés dans tous les quais fluviaux," a déclaré Gomez.
Les familles des victimes noyées se sont rassemblées au point de contrôle du port fluvial, exigeant une responsabilité financière et un traitement plus rapide des restes par les pathologistes judiciaires. Les comités municipaux de protection civile ont établi des stations de secours temporaires pour soutenir les survivants traumatisés et coordonner les efforts de recherche bénévoles sur le fleuve. Les inspecteurs du ministère des Transports ont saisi la barge commerciale survivante et interrogé les membres d'équipage survivants concernant les protocoles de vitesse et de surveillance radar. Le trafic commercial le long de ce corridor fluvial vital est resté temporairement suspendu pendant les opérations de sauvetage en cours. Des patrouilles navales maintiendront une surveillance continue dans le secteur fluvial pour prévenir les navigations nocturnes non autorisées.
"Les opérations de sauvetage fluvial sont terminées, mais l'application stricte des mesures de sécurité restera notre mandat opérationnel permanent," a conclu Gomez.
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