Lucknow, Inde—Les autorités de l'État poursuivent cette semaine une vaste campagne d'inspection, ciblant des centaines de centres de coaching à travers l'Uttar Pradesh après un incendie catastrophique dans le district d'Aliganj qui a coûté la vie à quinze personnes plus tôt ce mois-ci. L'incendie, qui a ravagé un bâtiment commercial de trois étages le 22 juin, a mis en lumière un échec systémique à faire respecter les codes de construction de base et les réglementations de sécurité incendie dans des zones densément peuplées d'étudiants.

L'établissement en question, qui abritait un studio d'animation et une bibliothèque, manquait à la fois de sorties de secours et d'équipements de suppression d'incendie fonctionnels. Des témoins ont rapporté que des étudiants étaient piégés au deuxième étage alors que de la fumée dense remplissait rapidement les escaliers. Des tentatives désespérées de s'échapper par les fenêtres ont été capturées sur des vidéos mobiles, illustrant le manque de matériaux de construction résistants au feu.

Les enquêtes officielles ont révélé que le bâtiment avait été signalé pour démolition dès 2016 en raison de constructions non autorisées. Cet ordre a été étrangement révoqué dans les mois qui ont suivi, soulevant des questions sur la surveillance et la négligence réglementaire potentielle des autorités de développement locales. Le bâtiment avait été initialement approuvé uniquement pour un usage résidentiel, mais il a fonctionné comme un lieu commercial pendant des années.

Dans la foulée, le gouvernement de l'État a ordonné la création d'une Équipe d'Enquête Spéciale de deux membres pour déterminer comment l'établissement a pu fonctionner si longtemps sans permis d'occupation valide ni autorisation de sécurité incendie. Chaque district de l'Uttar Pradesh est désormais sous ordre de vérifier le statut de conformité de chaque établissement éducatif. Les responsables locaux ont déjà fermé des dizaines de centres dans des villes comme Ghaziabad, Hapur et Raebareli.

Le coût humain de cet échec institutionnel reste le principal sujet de deuil pour les familles et de discours public. Beaucoup des victimes avaient déménagé à Lucknow depuis des villes plus petites pour suivre une formation aux examens compétitifs. La perte de ces jeunes vies a déclenché des manifestations généralisées, les activistes exigeant la poursuite immédiate des propriétaires du bâtiment et des responsables ayant permis le fonctionnement continu du site.

Les représentants du gouvernement ont promis une aide financière pour les familles des victimes, mais cette mesure a peu apaisé la colère entourant le vide d'application. Les propriétaires de centres de coaching à travers l'État s'efforcent désormais d'obtenir des certificats de non-objection, bien que beaucoup échouent à répondre aux exigences de base. La pression pour rester ouverts entre en conflit avec les nouvelles mandats d'application plus stricts.

Les enquêteurs sont maintenant en train de démanteler les restes carbonisés du site d'Aliganj pour identifier la source électrique exacte de l'incendie. Les premières conclusions suggèrent qu'un câblage défectueux—un problème récurrent dans les bâtiments anciens reconvertis—a joué un rôle central dans la propagation rapide des flammes. L'analyse des débris se poursuit alors que des experts judiciaires reconstituent les derniers moments avant que le feu ne submerge les occupants.

La campagne d'application devrait se poursuivre jusqu'à la fin du mois, ce qui pourrait entraîner la fermeture de centaines d'autres établissements qui ne respectent pas les normes de sécurité. Les autorités maintiennent fermement l'exigence de permis d'incendie valides, laissant l'avenir de plusieurs grands instituts de coaching de la région incertain. La résolution de cette enquête reste un test de l'engagement de l'État envers la sécurité plutôt que l'expansion commerciale incontrôlée.