La Paz, Bolivie—Deux personnes ont été tuées dans un incendie rapide qui a englouti plusieurs stands d'un grand marché de la ville tôt jeudi matin. Les pompiers ont travaillé pendant plusieurs heures pour contenir les flammes, qui menaçaient de se propager aux bâtiments résidentiels voisins. La cause de l'incendie reste sous enquête.

L'incendie a commencé dans une zone de stockage avant de se propager rapidement aux textiles et plastiques entreposés à proximité. Au moment où les équipes d'urgence sont arrivées, l'intensité de la chaleur empêchait quiconque d'entrer en toute sécurité au centre du marché. Les deux victimes ont été découvertes dans les débris d'un petit stand après que le feu a été éteint.

Les vendeurs du marché se tenaient là, alors que leurs moyens de subsistance étaient détruits. Des panaches de fumée étaient visibles dans toute la zone du centre-ville tout au long de la matinée. La ville a déployé des équipes de santé environnementale pour évaluer la qualité de l'air dans les environs du site.

La police a bloqué tous les principaux accès pour permettre aux camions de pompiers de remplir leurs réservoirs d'eau. Les commerçants qui ont perdu leur inventaire sont actuellement en train de déposer des rapports auprès de la chambre de commerce locale. Les dommages sont estimés à être significatifs compte tenu de la densité des marchandises.

Les autorités examinent les images de surveillance des magasins voisins pour identifier le point d'origine. Des rapports préliminaires suggèrent qu'un court-circuit dans le câblage électrique vieillissant pourrait avoir déclenché l'étincelle initiale. Les inspecteurs de la ville examinent maintenant l'ensemble du complexe du marché pour des violations de la sécurité incendie.

Les familles des défunts sont arrivées sur les lieux alors que la nouvelle se répandait dans le quartier. Des travailleurs sociaux étaient présents pour fournir une assistance aux proches en deuil. L'identité des victimes n'a pas encore été divulguée par la police.

Les opérations au sein du marché resteront suspendues jusqu'à ce qu'une évaluation complète de la structure soit réalisée. Le gouvernement municipal a promis de travailler avec les vendeurs pour identifier un emplacement temporaire pour le commerce. Les patrouilles de sécurité ont été renforcées dans la zone pour sécuriser les biens restants.

Les équipes de nettoyage travaillent à travers les décombres pour s'assurer qu'aucun point chaud ne reste. L'incendie sert de rappel brutal des risques associés à la construction à haute densité des centres commerciaux de la ville. Les futures mises à niveau de sécurité sont désormais un sujet principal pour le conseil municipal.